Plutôt dense avec ses 280 km de voies, le réseau ferré du Luxembourg maintient en circulation nombre de trains anciens ou de matériels de traction considérés comme de véritables monuments nationaux. La locomotive à vapeur 5519, par exemple, tire vaillamment le "Train 1900" entre Pétange et Fond-de-Gras...

Au sud-ouest de l'Inde, dans l'État du Tamil Nadu, s'élèvent les Nilgiris, les "montagnes bleues" qui culminent à 2 000 mètres. Bien arrosées, elles offrent en été une fraîcheur rare sous ces latitudes, prisée par les colons à l'époque de l'Empire britannique. C'est pour eux et les rajahs que fut construit le Nilgiri Mountain Railway. Seul chemin de fer à crémaillère à vapeur de la péninsule, il est classé au patrimoine mondial de l'Unesco.

Le nord de l'Espagne s'enorgueillit d'un chemin de fer à voie étroite de 1 200 kilomètres, l'un des plus longs d'Europe. Sur ces rails circule le train El Transcantábrico, véritable palace roulant. Chemin faisant, les voyageurs peuvent admirer la cathédrale de León, le musée Guggenheim, les peintures rupestres d'Altamira...

Plus d'un quart de la superficie du Costa Rica est classé parc national. Idéal pour découvrir la faune et la flore du pays, le Tren a la Tica relie chaque week-end la capitale San José à Caldera. Mais les Costaricains apprécient plus encore une ligne de banlieue, remise en service grâce à du vieux matériel de la compagnie ferroviaire espagnole, qui leur facilite les trajets entre domicile.

Depuis 2008, les lignes ferroviaires de l'Albula et de la Bernina, deux massifs du canton suisse des Grisons, appartiennent au patrimoine mondial de l'Unesco. Ces chemins de fer, qui ont contribué à désenclaver les Alpes centrales, assurent une liaison essentielle entre la Suisse et l'Italie. Leurs petits trains rouges grimpent sans crémaillère une pente extrêmement raide jusqu'au col de la Bernina. Tout au long du parcours, vue imprenable sur monts et vallées, lacs et glaciers.

Rappelant l'époque où la reine Victoria et le prince Albert partaient en villégiature d'été au château de Balmoral, le luxueux Royal Scotsman attend les voyageurs au départ d'Édimbourg. Un périple de cinq jours permet de découvrir la plus haute chaîne de montagnes britannique et les lochs qui émaillent la région, tandis que les conteurs rencontrés au cours des haltes font revivre l'âme et l'histoire de l'Écosse.

La traversée de l'Ouest japonais est placée sous le signe de la traction à vapeur. À Kyoto, l'ancienne capitale impériale, le plus grand musée ferroviaire du Japon lui est entièrement dédié. Au cœur de l'île de Honshu, locomotives et voitures d'origine continuent de circuler sur une petite ligne construite au XIXe siècle. Mais c'est dans l'extrême Ouest, non loin de Tsuwano, que la plus belle "vieille dame", la locomotive à vapeur C57 1, attend les touristes nostalgiques.

Le chemin de fer du Lötschberg assure l'une des plus importantes liaisons ferroviaires - de Berne à Milan - pour la traversée des Alpes. La ligne, bientôt centenaire, franchit le massif montagneux grâce à de nombreux tunnels et à des viaducs spectaculaires jetés au-dessus de précipices vertigineux.

D'Helsinki à Oulu en passant par la Carélie, puis retour par Tampere et Turku : neuf jours pour traverser la Finlande en train en compagnie d'un petit groupe de passionnés. Les quelque deux mille kilomètres parcourus font découvrir des paysages infinis aux forêts et aux lacs préservés, mais aussi nombre de petites villes animées.

Dans le nord de la Sardaigne, Palau est le point de départ d'une ligne de chemin de fer à voie étroite, le Trenino Verde, le 'petit train vert'. Il traverse les maquis de la Barbagia et grimpe à l'assaut de la montagne, pour rejoindre Nuraghe au sud de l'île.

Fondée il y a plus de 2 300 ans par Alexandre le Grand, la ville d'Alexandrie a très vite prospéré et est devenue le principal port d'Égypte. Elle constitue le point de départ de ce voyage dans le delta du Nil.

Le Trans-Asia-Express parcourt 1 900 km pour relier Istanbul à l'immense lac de Van situé dans l'est du pays, passage obligé pour rejoindre l'Iran.

Le train à vapeur "Puffing Billy" serpente entre les fougères et les eucalyptus du parc national de la chaîne Dandenong, tandis qu'en Tasmanie, une autre ligne historique relie la cité minière de Queenstown au port de Strahan.

Le Pays de Galles, par la richesse de son sol en charbon et minerais divers, fut un territoire propice au développement des transports ferroviaires au cours du XIXe siècle. Grâce à la réhabilitation de quelques lignes abandonnées, il fait figure de véritable musée du chemin de fer.

La ligne qui relie la côte Pacifique du Mexique à la ville de Chihuahua, dans le nord-ouest du pays, est l'une des rares qui servent encore au transport de voyageurs. Sa construction fut une véritable prouesse puisqu'elle franchit la Sierra Madre à quelque 2400 mètres d'altitude et longe des gorges plus profondes encore que le Grand Canyon.

De Jakarta à Banyuwangi, une traversée d’ouest en est pour découvrir l’île de Java et la variété de ses paysages.

Saint-Pétersbourg ne compte pas moins de cinq gares centrales, dont la gare de Finlande par laquelle Lénine arriva d'Allemagne dans un wagon qui est toujours visible sur le quai n°5.

Le réseau de chemin de fer indien est le plus long d'Asie. Nationalisé, il est géré au sud du sous-continent par la compagnie Southern Railway. C'est à la gare d'Egmore que débute un périple de plus de mille kilomètres à travers l'État du Tamil Nadu. Un trajet émaillé d'étapes hautes en couleur : Kanchipuram et ses soieries réputées, l'ex-comptoir français de Pondichéry, pour finir à Kanyakumari, célèbre lieu de pèlerinage.

Cap sur la Corse à la découverte du charmant trinighellu, "le tremblotant", petit train qui, depuis cent vingt ans, relie Ajaccio, Bastia et Calvi, en offrant un panorama incomparable.

Véritable mythe américain, le California Zephyr, construit au temps de la ruée vers l'or, relie en 54 heures San Francisco à Chicago.

Ce documentaire brosse un portrait d'Israël, berceau d'une culture millénaire, à travers ses chemins de fer, depuis la ville sainte de Jérusalem jusqu'aux villes côtières, Tel-Aviv et Haïfa.

Vertes prairies, douces collines et falaises escarpées caractérisent le sud de l’Angleterre. Les lignes de chemin de fer historiques y sont nombreuses.

Le train dans les nuages (El tren a las nubes) démarre de la vieille ville coloniale de Salta, à 1 600 mètres d'altitude, puis se lance à l'assaut de la cordillère des Andes. Seize heures de voyage avec des panoramas à couper le souffle.

Au Brésil, le Serra Verde Express relie la ville de Curitiba, la 'capitale écolo', au port de Paranaguá. La construction au XIXe siècle de cette voie ferrée de 110 kilomètres de long a coûté la vie à près de cinq mille personnes et demandé des prouesses techniques aux ingénieurs.

Rames modernes ou convois historiques : le voyageur souhaitant découvrir l'Irlande en train a l'embarras du choix. Quant aux destinations, il peut, au départ de Dublin, longer la côte Est et découvrir le village d'Avoca, dans les montagnes de Wicklow, où les écharpes se tissent encore à la main.

Construite sous le régime colonial français et ayant coûté la vie à près de mille personnes, la ligne de 163 kilomètres qui relie Fianarantsoa, sur les hauts plateaux, à la ville côtière de Manakara, à l'Est de l'île, reste souvent le seul moyen de locomotion pour les habitants.

En pleine réussite économique, la Corée du Sud dispose d'un réseau ferroviaire de pointe, le Korea Train Express, où la vitesse maximale atteint 300 km/h.

La Saxe offre tous les types de voies et de convois imaginables, du chemin de fer à crémaillère aux rames suspendues. Après une traversée des splendides Monts métallifères, cap sur Leipzig qui dispose d'un parc pédagogique sur le métier de cheminot, puis sur Dresde la baroque, et sur l'Elbe.

Majorque propose une belle offre ferroviaire à partir de la gare souterraine de la capitale Palma de Majorque. Un métro relie désormais les villages des environs, tandis que des trains régionaux desservent le nord de l’île. L’attraction principale de l’île est le Tren de Sóller, des wagons historiques en bois.

Lointain souvenir de l’époque coloniale allemande, qui a vu la construction du réseau ferré du pays, la "Banop" – de l’allemand bahnhof, "la gare" – est un lieu bien connu des Camerounais. Le documentaire suit le tracé de la "ligne centrale", de Douala, non loin de l’Atlantique, jusqu’à la capitale Yaoundé.

Si la Birmanie a été isolée du reste du monde pendant des décennies, il est maintenant possible pour des étrangers de visiter le pays. L’aventure ferroviaire commence à Rangoun, capitale religieuse, qui abrite l’imposante pagode Shwedagon, haut lieu de pèlerinage pour les bouddhistes du monde entier...

En 1869, la première ligne de voie ferrée est inaugurée en Uruguay sous influence britannique. Bientôt, le réseau atteint 3000 km, géré par de florissantes sociétés de chemin de fer qui se partagent le transport du bétail vers l’Europe et les États-Unis. Mais après 1945, la nationalisation signe le déclin du rail. Aujourd’hui, seuls 64 km de voies sont empruntés par les personnes.

La Bolivie est d'une beauté à couper le souffle. Ses plus étonnants paysages se nichent parfois à plus de 4 000 mètres d'altitude. Pour découvrir le pays, le train est idéal. Le voyage débute dans la jungle du bassin amazonien et se poursuit dans des régions arides, jusqu'au centre économique en expansion du pays.

Le périple commence à Guayaquil, sur la côte Pacifique. Après une halte chez les Shuars, un peuple amérindien, la ligne de chemin de fer la plus spectaculaire d'Amérique du Sud nous conduit dans les gorges du río Chanchán, avant de gravir la Narine du Diable, presque à la verticale...

De la gare de La Nouvelle-Orléans, berceau du jazz, part un express mythique : le Crescent Limited qui file quotidiennement vers New York depuis 1925. Découverte d'un musée consacré au chanteur de country Jimmie Rodgers, lui-même ancien cheminot. Puis étape à Birmingham, en Alabama, en Caroline du Nord, et à Manassas, où s’est déroulée la première bataille de la guerre de Sécession.

Tourné quelques mois avant qu'un séisme ne dévaste le Népal, cet épisode contient les dernières images de lieux emblématiques aujourd'hui détruits. Partant de Varanasi, sur la rive gauche du Gange, ce périple mène à Nautanwa, petite ville à la frontière indo-népalaise, à Lumbini, lieu de pèlerinage, et au parc national de Chitwan, classé au patrimoine mondial de l'Unesco...

Départ de Colombo. Après une halte au refuge pour éléphants, l'une des plus belles voies ferrées au monde, la Main Line, nous mène à Kandy, ville classée au patrimoine culturel mondial de l'Unesco. Passage obligé par le célèbre temple de la Dent, suivi d'un spectacle de danses traditionnelles, avant de filer à travers de vastes plantations de thé.

Embarquez pour d'étonnants périples ferroviaires. Dans ce volet : l'Iran, qui s'ouvre de nouveau au tourisme après la levée des sanctions économiques internationales.

Moins fréquentée que la Côte d’Azur, la Côte Bleue n’a pourtant rien à lui envier. Pour la découvrir, embarquement à bord du train mythique baptisé à son nom, qui propose l’un des plus beaux itinéraires panoramiques du sud de la France.

En 2010, la ligne de chemin de fer reliant la région tchèque de Bohème du Nord à la voïvodie (province) de Basse-Silésie en Pologne reprend du service pour la première fois depuis la Seconde Guerre mondiale. Les voies, qui longent des paysages transfrontaliers empreints d’une histoire tourmentée, gravissent la crête des Sudètes et serpentent entre la chaîne de montagnes Jizerské et les monts des Géants. Le voyage débute à Liberec, dont les villas surannées révèlent un passé austro-hongrois. Au fil du périple, qui s’achève à Jelenia Góra en Pologne, défilent une ville réputée pour ses bijoux de verre, d’enchanteurs villages de montagne et d’impressionnants châteaux, transformés aujourd’hui en hôtels.

Rendue célèbre par Dracula, la Transylvanie, au pied des Carpates roumaines, déploie une extraordinaire diversité de ses paysages. Hautes montagnes, forêts millénaires, châteaux somptueux : au fil d’un trajet en train d’ouest en est, sur plus de 600 kilomètres, se dévoilent les merveilles de l’une des plus belles régions d’Europe.

Loin des clichés habituels associés aux Caraïbes, la petite île de Saint-Christophe surprend avec ses plages noires et ses hautes montagnes. Les ruines de moulins à sucre et de manoirs constituent autant de témoins de l'époque coloniale, tandis que la forteresse de Brimstone Hill, classée au patrimoine mondial de l’Unesco, rappelle les batailles navales opposant Anglais et Français. La ligne de chemin de fer panoramique, autrefois utilisée pour le transport de la canne à sucre, permet de découvrir une multitude de paysages, des gorges situées sur la côte atlantique à l’impressionnant volcan éteint dans le nord de l’île, tandis que tortues et singes peuplent la nature tropicale.

Situé dans le sud du Portugal, l’Algarve, le plus grand récif naturel du pays, est célèbre pour son liège, matière première traditionnelle utilisée, entre autres, pour fabriquer sacs et chaussures. De vieux wagons diesel sexagénaires de la compagnie ferroviaire portugaise CP y circulent encore dans un parfum de nostalgie, en donnant du fil à retordre à leurs conducteurs !

Après une visite au parc national du Haut-Balaton pour y observer des bisons, le voyage en train peut débuter Le long du lac Balaton, le chemin de fer croise les vignobles de Badacsony et les sources thermales de Balatonfüred. L'arrêt à Budapest est l'occasion d'admirer le Parlement, de découvrir le Café central et de profiter du Sziget Festival.

Sur l’île du Sud, la plus vaste du pays, d'étonnantes voies ferrées relient l'océan Pacifique aux Alpes néo-zélandaises. Le voyage nous entraîne sur les rives du lac glaciaire de Rotoiti, peuplé d'anguilles aux longues nageoires, dans la ville de Christchurch, dans la péninsule de Kaikoura, où œuvre un artiste maori, ou encore dans la forêt vierge froide située sur les hauteurs des montagnes.

Avec ses geysers bouillonnants, ses lacs fumants et ses montagnes ardentes, l'île du Nord constitue le cœur volcanique de la Nouvelle-Zélande. Un seul train, qui relie Auckland à Wellington, permet d’explorer ces terres sauvages.

L'Irlande se dévoile par les fenêtres du wagon, depuis Rosslare jusqu'à la péninsule de Howth, lieu du débarquement des Normands au XIIe siècle. De landes sauvages en plages immenses, de falaises spectaculaires en châteaux médiévaux, le rail chemine à travers une incroyable variété de paysages et de sites historiques - voire préhistoriques. Les habitants rencontrés en cours de route incarnent la modernité de l'Irlande, sans pour autant renoncer à leur héritage ancestral. Après avoir traversé les campagnes du comté de Wexford, le train longe les montagnes de Wicklow, avant de plonger dans l'effervescence dublinoise. Howth, véritable paradis naturel prisé par les phoques gris, se révèle un lieu idéal pour se ressourcer au terme du voyage.

Pendant la période du Hanami, la fête des cerisiers en fleur, le train express Noto Kagaribi est pris d’assaut par des visiteurs de tout le pays : longeant la façade ouest de l’île de Honshu, célèbre pour sa multitude de cerisiers, il offre une vue spectaculaire. Mais ce spectacle éphémère n’est pas le seul attrait de cette partie du Japon : l’alternance entre mer et montagne, grandes villes et villages traditionnels, donne à la région un charme particulier. Ce documentaire fait halte dans les métropoles de Kanazawa et Toyama, situées à peu près à la même latitude que Tokyo, avant de nous faire découvrir la ville de Nanao, la station thermale de Wakura Onsen, le village de Gokayama classé au patrimoine mondial de l’humanité, Takaoka, Himi, et les gorges de Kurobe.

Dans le golfe de Thaïlande, à Mae Klong, les voies traversent un marché : lorsque la locomotive surgit, les marchands rangent leurs étals en quelques secondes. La ligne sillonne ensuite des marais salants et traverse les "khlongh", canaux de la plaine centrale, avant d’arriver à Bangkok. À partir de la capitale, le périple se poursuit sur le "train de la mort", qui circule sur des voies suspendues au-dessus de la rivière Kwaï – des rails construits durant la Seconde Guerre mondiale par des prisonniers de guerre, contraints au travail forcé par l’armée japonaise. Au mémorial de Hellfire Pass, un chercheur et un moine bouddhiste perpétuent la mémoire des ouvriers morts sur le chantier.