Champion d'échecs agoraphobe, Arkady Balagan, est sur le point d'être expulsé de l'hôtel de luxe où il se trouve, car il n'a plus d'argent. Lorsqu'il apprend qu'un garçon est porté disparu, il décide de résoudre le mystère en échange d'une rétribution. Au même moment, Pippa, sa belle-sœur, veut relancer l'enquête sur l'assassinat de sa sœur.

Balagan apprend que le responsable de la sécurité de l'hôtel, Hugo Lum, a été victime d'un vol à main armée lors d'une soirée de poker. Le champion d'échecs se propose aussitôt pour résoudre cette affaire. Il en déduit rapidement que le voleur est un ex-employé de l'hôtel. Lorsque les joueurs de pokers s'accusent mutuellement, Balagan décide d'utiliser leur avidité. Aussi, de nouvelles preuves suggèrent qu'il était la cible lors du meurtre de sa fiancée.

Un homme bien vêtu se réveille dans la rue, sans chaussures et sans pièces d'identité. Il est amnésique. Le seul indice qu'il possède est un reçu de l'Hôtel Huxley. L'homme engage Balagan afin qu'il l'aide à retrouver son identité. Au même moment, Pippa poursuit son enquête sur la mort de Rosemary, malgré la désapprobation de Balagan.

Ravalant sa fierté, Hugo demande l'aide de Balagan. En effet, Walt, son mentor dans la police, est sur le point de prendre sa retraite, mais une affaire non résolue le hante toujours. Il y a 20 ans, une adolescente a disparu et Walt est persuadé que l'ex-petit ami de la victime est le coupable. Avec l'aide de Balagan, le policier espère trouver une preuve incriminante. Pippa apprend à Balagan qu'un suspect a été arrêté dans l'affaire Rosemary.

Un mystérieux médecin raconte à Balagan qu'il est responsable du meurtre d'une femme, retrouvé mort dans la piscine de l'hôtel lors d'une conférence. Le médecin propose à Balagan de traiter son agoraphobie en échange d'indices prouvant sa culpabilité. Grâce à ce jeu étrange, Balagan souhaite prouver la culpabilité du spécialiste avant qu'il tue à nouveau.

Une famille est terrifiée depuis qu'une bombe a fait exploser leur voiture. Avec l'aide de Danni, Sam et Alcina, Balagan enquête et découvre que la famille cache de nombreux secrets. Mais Balagan est distrait par l'arrivée du champion du champion du monde des échecs, un adolescent de 16 ans, Jonas Etkin.

Sous le charme de Jia, une spécialiste chinoise en cryptologie, Sam demande l'aide de Balagan pour retrouver une valise. Bientôt, Balagan en déduit que Sophie a un scoop et que Jia est sa source. Si la jeune femme ne retrouve pas rapidement l'objet en question, sa vie sera menacée. Sur le point de résoudre l'affaire, le joueur d'échecs découvre qu'il y a plusieurs personnes d'impliquées dans cette affaire. Parallèlement, il constate qu'il n'est pas encore prêt à se lancer dans une nouvelle romance.

Menacé d'être expulsé de l'hôtel, Balagan se voit forcé d'aider Vivan Huxley, l'héritière de la chaîne Hôtel Luxley, dont le fils, Kitch, a disparu. Il s'avère que les parents ne connaissaient pas très bien leur fils. Balagan plongera dans une affaire où les infidélités sont nombreuses.

Oleg Olesky, un astronaute russe qui est aussi le plus vieil ami de Balagan, débarque à l'Hôtel Huxley. Il est sur le point de faire le lancement inaugural de la première fusée touristique. Lorsque l'ingénieur en chef, Randall, tombe du toit de l'hôtel, Oleg est considéré comme le principal suspect. Au moment du meurtre, il affirme qu'il était avec la femme de son patron, ce qu'elle nie. Balagan tentera de découvrir les véritables motifs derrière cet assassinat.

Les coffres de l'Hôtel Huxley ont été forcés et leur contenu a été volé. Balagan perd la bague de fiançailles de Rosemary alors qu'un mariage indien somptueux est ruiné. Les voleurs ont réussi leur coup en trafiquant la caméra de surveillance de l'hôtel. Le responsable de la sécurité, Hugo, est convaincu que c'est l’œuvre de véritables professionnels. Balagan est sur l'affaire.

Après avoir accédé à un jeu d'échecs sur internet, Balagan découvre que son adversaire a pris des otages. Il en tuera un chaque fois que Balagan perdra une pièce. Lorsque la police décide d'intervenir, la situation s'envenime. Balagan réalise qu'il devra travailler seul. Convaincu que l'assassin n'est pas fou, Balagan tente de découvrir les raisons qui animent le criminel.

Lorsqu'une star du rock s'installe dans la suite adjacente à la sienne, Balagan découvre un voisin bruyant et irrespectueux. Malgré tout, le joueur d'échecs accepte de l'aider à retrouver 200 000 $ volés chez lui.

Un gardien de sécurité de l'hôtel meurt dans des circonstances mystérieuses. Était-ce un accident? A-t-il été assassiné? Balagan tente de découvrir qui pouvait en vouloir au gardien. De son côté, Pippa est convaincue de savoir qui a tué sa sœur Rosemary. Il s'agit de Sébastien Wilks, un avocat puissant. Wilks est déterminé à ce que Pippa cesse ses investigations. Il n'hésitera pas à forcer Balagan à affronter son pire cauchemar.