Jóhanna rentre en Islande avec son fils de neuf ans après avoir vécu à Paris pendant des années. Elle se rend à Flatey pour enterrer son père, un homme qui a consacré sa vie au mystérieux manuscrit médiéval « Flateyjargátu ». Jóhanna veut éclaircir ce mystère, mais des fantômes de son passé apparaissent.

L'inspecteur de police Brynjar enquête sur un meurtre à Flatey. Jóhanna veut garder secrète l'existence de son fils à tout prix. Un lien existe entre le meurtre et le manuscrit « Flateyjargát ». Jóhanna s'efforce de trouver une solution.

Jóhanna figure en tête de la liste des suspects. Brynjar fait tout ce qui est en son pouvoir pour enrayer Jóhanna et contrôler la situation sur l'île. Jóhanna et Kjartan se rapprochent progressivement pour résoudre ce mystère.

Jóhanna est écartée, son seul espoir est la résolution de l'enquête. Lorsqu'elle et Kjartan sont convaincus de leur cause, ils sont obligés de faire fi de l'interdiction de voyager. Brynjar envisage l'extrême et un projet de loi semble inévitable.