Cornouailles en Angleterre, vers la fin du XVIIIe siècle. Ross Poldark revient de la guerre d'Indépendance américaine pour retrouver sa bien-aimée, mais il ne trouve qu'un monde en ruines : son père est mort, la mine familiale fermée et sa promise s'est engagée à épouser son cousin Francis. Heureusement pour Poldark, rien n'est perdu...

Ross cherche des investisseurs pour rouvrir la mine de son père. Pendant que Verity, sa cousine, s'entiche d'un douteux capitaine de navire. Ross décide d'accorder un rendez-vous à Verity et son capitaine, mais son père s'en rend compte et vient avec son fils chercher sa fille. Le capitaine Blamey et Francis s'affrontent en duel pour sauver l'honneur de Verity et Francis est gravement blessé. Ross et Demelza le soignent. Elizabeth remercie Ross d'avoir sauvé son époux car elle est enceinte.

Ross s'apprête à fêter l'ouverture de Wheal Leisure, alors qu'il y a des rumeurs quant à la nature des relations qu'il entretiendrait avec son aide de cuisine, Demelza. Francis et Elizabeth célèbrent la naissance de leur fils, Geoffrey-Charles. Ross doit se battre pour disculper un des mineurs de sa mine, Jim, attrapé en train de braconner sur les terres d'un lord des environs.

Pour faire taire les rumeurs, Ross décide d'épouser Demelza. Les nouvelles du mariage se répandent au sein de la communauté. C'est alors que les Poldark de Trenwith, Francis et Elizabeth, invitent les jeunes mariés à célébrer la Noël. À cette invitation, Demelza est très anxieuse à l'idée de faire tâche dans ce monde qu'elle ne connaît pas.

Demelza donne naissance à une fille, Julia, et se résout à aider Verity à reconquérir le capitaine Blamey. En Cornouailles, Ross reçoit la visite du Dr. Dwight Enys, un vieil ami. Le cousin de Ross, Francis, a des problèmes avec les jeux de cartes et met en danger tout ce qu'il possède de plus cher.

À la prison de Bonnemine, après avoir perdu son procès, Jim est gravement malade. Ross et Dwight tentent une mission pour le soigner et le faire sortir de prison. Demelza est impatiente d’assister au bal donné par le richissime banquier George Warleggan, déterminé à exterminer Ross et son entreprise.

Francis blâme Ross à tort, pour avoir aidé Verity à revoir le capitaine Blamey. Mark, un mineur, suspecte Dwight et son épouse Keren d'entretenir des relations hors mariage, ce qui entraînera une série d’événements désastreux qui auront des conséquences fatales et mettront en danger la vie de chacun à Nampara.

George Warleggan étend son empire en lançant en mer un nouveau navire et cause la faillite de la Carnmore Compagny. Ross accuse Francis de l'avoir trahi avec l'ennemi, mais lorsque ce dernier et sa femme, Elizabeth, sont atteints de la Gorge Putride, Demelza s'expose à la maladie pour les sauver.

Ross est accusé d'appel à l’émeute, de vol et d'agression. Elizabeth demande de l'aide à George pour blanchir Ross.

Demelza fait une erreur en tentant d'aider Ross dans le procès. Jud apparaît comme témoin au procès. Francis est au plus mal et tente l'irréparable.

Ross et Demelza sont face à la ruine financière et George prend sa revanche sur Jud. Francis, quant à lui, tente de reconstruire sa vie et envoie une invitation à Ross et Demelza. Un heureux événement pourra-t-il réparer leur querelle ?

Ayant besoin d’argent pour ouvrir une mine libre de l’influence de George, Ross frappe un accord avec un contrebandier local. Dwight tente de diagnostiquer une épidémie et reçoit l’aide d’un bienfaiteur anonyme.

George essaie une nouvelle fois de prendre le dessus sur Ross. Francis paie malheureusement le prix d'une découverte capitale pour Wheal Grace.

Ross joue une nouvelle fois avec le feu dans une opération de contrebande. Demelza commence à douter de l'amour de Ross.

Ross tente de retrouver son ami Mark Daniels. Quant à Dwight, il hésite entre son amour pour Caroline et ses patients, partir ou rester ? L'informateur est démasqué.

Ross tente d'empêcher Elizabeth d'accepter l'offre de George. Verity annonce, quant à elle, une grande nouvelle.

Demelza cherche définitivement à se venger et décide de se rendre seule à la fête donnée par Sir Hugh.

Après plusieurs mois sans nouvelles de Caroline, Dwight en reçoit enfin et fait un choix important avec le soutien de son ami, Ross. Demelza, toujours en colère, cherche à se venger et va confronter Elizabeth. Ross est sur le point de prendre une décision importante...

Après avoir été témoin d'une scène troublante à Trenwith, Ross conclut un marché avec George et reçoit une nouvelle importante de la part de Demelza.

Ross se voit offrir un rôle important, tandis que Verity et Caroline craignent le pire quand le navire du capitaine Blamey et de Dwight disparaît en mer.

En France, Ross risque sa peau pour obtenir la liste des prisonniers de guerre. Remontée contre Ross, Elizabeth change soudain d'attitude.

Morwenna devient la cible des manigances de George. Dwight se retrouve pris dans l'horreur de la guerre. Ross organise une action secrète pour lutter contre la famine.

Ross mène une dangereuse mission pour venir en aide à Dwight. Lorsque le nom de Ross est évoqué pour la constitution du Parlement, George tente de le discréditer.

Les conséquences du traumatisme de Dwight menacent sa relation avec Caroline. George tente de forcer Morwenna à accepter la proposition de Whitworth.

Ross se voit offrir une nouvelle chance d'accéder au pouvoir. Un admirateur tombe sous le charme de Demelza. George s'en prend à Agatha.

Les élections suscitent de vives réactions à Truro. Ross et Elizabeth se confient l'un à l'autre. Ross découvre l'admirateur de Demelza.

Des violences à l'encontre de Drake incitent les villageois à se révolter contre George. Lorsque Demelza refuse de voir Hugh, Prudie lui fait des révélations.

Ross et Demelza essayent tant bien que mal de sauver leur mariage. Ils s’avouent tous les deux coupables d’actes qu’ils n’auraient jamais dû commettre. Ross, grâce à un discours au pied de la potence, sauve ses beaux-frères Sam et Drake de la pendaison. Dwight et Caroline attendent un enfant. Hugh Armitage, candidat aux élections contre George Warleggan, est mal en point et écrit une lettre à Demelza dans laquelle il lui exprime son profond amour.

Hugh Armitage ne pourra plus se battre pour les élections. Lord Falmouth demande alors à Ross de se porter candidat. Il accepte la nomination avec toutes les conséquences que cela pourra avoir. Hugh demande à Demelza de lui donner un dernier espoir, mais elle est dans l’incapacité d’assouvir ce souhait. Le jeune poète meurt. Morwenna revoit Drake sur la plage. Rowella croise Osborne Whitworth au village et lui apprend qu’elle n’a finalement jamais été enceinte. Ross remporte les élections en battant sur le fil George. Poldark doit maintenant rejoindre Londres pour occuper ses fonctions.

Ross part à Londres suite à son élection au Parlement. Les semaines et les mois passent. Alors que Ross défend corps et âmes ses idées au Parlement, Demelza le conjure de revenir car sa mine est en difficulté. Les retrouvailles sont froides entre Ross et Demelza qui s'interrogent sur leurs sentiments respectifs. George, qui ne digère pas son échec face à Ross aux élections, se rapproche d'un certain Monk Adderley. Il souhaite lui acheter la circonscription de Bishop’s Castle et ainsi regagner un siège au Parlement. Caroline a accouché d'une petite Sarah mais elle ne semble pas vraiment attachée à ce bébé contrairement à Dwight qui remarque bientôt quelque chose d'inquiétant chez le nourrisson.

La petite Sarah meurt à cause d’une malformation congénitale du cœur. Dwight n’a rien pu faire pour la sauver. Caroline, qui n’avait pourtant jamais réellement désiré cet enfant mais s’y était attachée, a du mal à faire son deuil. Elle décide de quitter Dwight pour quelques mois et part seule à Londres. Une inondation ravage la mine et manque coûter la vie à Ross. Osborne chercher un moyen d’envoyer Morwenna dans un asile. Ross repart à Londres, laissant Demelza une nouvelle fois seule.

Morwenna perd sa seule arme. Drake a une discussion franche avec Rosina. Le vicaire est aperçu en compagnie de sa belle-sœur. Ross a un plan pour aider les plus pauvres.

La mort de Nathaniel Pearce révèle comment il a détourné les fonds des clients de Pascoe. À Londres, Ross découvre que Geoffrey Charles est manipulé par Adderley et essaie d'éviter que son neveu ait des ennuis avant de le dire à Elizabeth. Dwight contribue au développement de l'infirmerie de Truro alors que Ross, Geoffrey Charles et Caroline retournent aux Cornouailles. Les Warlegans profitent de la crise bancaire de Truro pour leur propre bénéfice.

Les Poldark, Enys et Warleggan apprécient les distractions de Londres. George se réjouit à la perspective d'un héritier et annonce des plans pour accueillir un bal de charité, mais leur bonheur familial se voit bientôt menacer. Au bal de charité des Warleggan, Adderley se prend d'affection pour Demelza, il parie avec George qu'il seduira Demelza en moins de un mois, ce qui donne lieu à des complications mortelles.

Elizabeth obtient un tonique conçu pour induire un travail précoce, elle espère persuader George que Valentine est son enfant une fois pour toutes, mais le fossé entre George et Elizabeth est clair quand ils reviennent aux Cornouailles. Ross retourne à Nampara pour se réconcilier avec Demelza, tandis que Demelza aide Morwenna et Drake à construire un avenir.

Un vieil ami de guerre se rappelle à Ross. Bouleversé, George perd pied. Demelza tente de venir en aide à une jeune femme remontée cherchant désespérément du travail.

À Londres, les efforts de Ross pour blanchir la réputation de Ned ont de fâcheuses répercussions. Les recherches de Dwight sur la folie attirent l'attention d'un juriste.

Un accident survenu à la mine déclenche une périlleuse mission de sauvetage. George, dont la situation se dégrade, fait l'objet de traitements extrêmes.

Dwight est chargé de venir en aide à George. Morwenna aperçoit son fils en ville. Cecily fait part à Geoffrey Charles des projets qu'a son père pour elle.

L'arrivée des premiers billets de banque donne à Tess une idée. Drake et Morwenna demandent la garde de John Conan. L'attitude de Ned lui attire des ennuis.

Demelza découvre que du minerai a été volé à la mine Poldark. Tess intervient dans une histoire naissante. Ned passe en jugement. Cecily veut échapper à ses fiançailles.

Un nom revient à la mémoire de Ross. Cecily et Geoffrey Charles tentent de fuir la Cornouailles. L'engagement de Caroline pour une cause affecte son mariage.

Face à l'attitude de Ross, Demelza, méfiante, mène l'enquête et fait une découverte choquante. Ross poursuit sa mission d'espionnage avec l'aide de Dwight.