Un adolescent de 15 ans, Luke Armstrong, est retrouvé mort dans sa baignoire, étranglé à l'aide d'un lacet. Son assassin s'est livré à une mise en scène en parsemant l'eau du bain avec des fleurs fraîchement cueillies. Véra et Joe commencent à découvrir de sombres secrets parmi l'entourage du jeune homme, et lorsqu'un deuxième meurtre est commis, Véra comprend qu'elle est sur les traces d'un serial killer...

Emprisonnée pendant onze ans pour le meurtre d'Abby Mantel, la fille de son compagnon, Jeanie Long a toujours clamé son innocence. Lors d'un transfert à l'hôpital, elle parvient à s'échapper pour rejoindre son père qui reste insensible à son désespoir. Désemparée, Jeanie se suicide sous ses yeux. Veéra Stanhope reprend l'enquête et met à jour des faits nouveaux qui tendent à prouver son innocence. Au moment où Véra pense avoir dénoué le mystère, un autre crime a lieu mettant en lumière tous les secrets inavouables de cette petite ville.

Bella Furness, une fermière, est retrouvée morte le crâne fracassé dans une étable. Celle-ci s'opposait à la construction d'une carrière qui aurait, selon elle, défiguré le paysage. Son cadavre a été retrouvé par Anne Peerce qui dirige la société chargée d'étudier les conséquences de l'implantation de cette carrière sur l'environnement. Les soupçons se portent d'abord sur Godfrey Waugh, chargé de l'exploitation de la carrière, ainsi que sur une femme prénommée Bev dont le fils de cinq ans, Lee, a disparu plusieurs années plus tôt. Bev a toujours pensé que c'était Bella qui l'avait kidnappé. Véra surprend Anne Peerce et Godfrey Waugh en train de s'embrasser. Bella aurait-elle eu vent de cette relation et s'apprêtait-elle à dénoncer le conflit d'intérêts ? En réalité, Bella Furness s'apprêtait à vendre le terrain et la demeure familiale...

Au cœur de la nuit, le cadavre d'une jeune femme, Margareth Wild, est retrouvé aux abords d'un pont surplombant une rivière. La victime a été abattue par balle. Adam, son fils de onze ans, est tombé dans l'eau glacée en tentant de s'enfuir. L'enfant doit sa survie à Véra qui avait suivi ses traces de pas en arrivant sur le lieu du crime. Mais Adam ne se souvient de rien. Par ailleurs, deux mille livres sterling sont récupérées dans un sac posé dans le coffre de la voiture de Margareth. L'enquête menée sur la victime révèle une vie faite de déplacements constants, et Adam n'est jamais allé à l'école ! Visiblement, Margareth Wild se cachait...

Stuart Macken, ancien coéquipier de Vera Stanhope, vient de vivre un terrible drame : il a vu sa maison incendiée par un criminel alors que sa fille Stella, 18 ans se trouvait à l'intérieur. Le pronostic vital de la jeune fille est sérieusement engagé. Vera se rend aussitôt à l'hôpital afin de soutenir celui qui fut son premier sergent.

Une assistante sociale, Jenny Lister, a été retrouvée morte sur la plage. La victime venait nager le matin. Les premières constations indiquent que la tête de la victime a été maintenue dans l'eau. Les services de Jenny Lister ont été mis en cause dans une horrible affaire. Sa collaboratrice devient la principale suspecte du meurtre.

Le corps lardé de coups de couteaux d'un jeune homme a été trouvé dans une benne à ordures à la sortie de Portsmouth. La victime ne portait aucun papier sur elle. Elle ne sera identifiée que grâce à sa mère, Shirley Culham, qui avait lancé un avis de recherche.

L'inspectrice en chef Vera Stanhope se rend sur la base militaire d'Otterford, où le sergent-chef James Deverson a été retrouvé mort, d'une balle dans la tête et un pistolet dans la main, une photo de sa femme Laura sur le torse.

Trois jeunes femmes passent le week-end dans un cottage situé en pleine forêt. L'une d'entre elles, Lizzie Faulkner, est abattue d'une balle dans la poitrine. Cette kinésithérapeute profitait de ce court séjour à la campagne grâce à une cliente, Corinne Andrews, particulièrement satisfaite de ses services. Ce soir-là, trois chasseurs appartenant au groupe des « Noctambules » se trouvaient dans le coin.

Daniel Mardsen reçoit deux balles dans la tête alors que son épouse se trouve dans le jardin de la propriété. Puis leurs filles adolescentes, Karen et Mira, sont enlevées. Cette dernière, de son vrai nom Amira Saleh, avait perdu toute sa famille lors d'un bombardement américain à Bagdad, en Irak. Daniel, médecin de camp militaire, avait recueilli puis adopté la petite orpheline...

Gideon, 25 ans, passionné de sports extrêmes, est transformé en torche vivante et précipité depuis une falaise dans un lac, sous les yeux d'étudiants en classe nature... Meurtre ou accident ? Un impact sur le pied de la victime relie l'incendie à une lampe à pétrole retrouvée à proximité de la yourte dans laquelle il avait élu domicile. L'enquête va révéler que son ex-petite amie Izzy avait porté plainte à plusieurs reprises pour harcèlement, et que Gideon n'avait pas accepté la rupture. De plus, dans la semaine précédant sa mort, celui-ci avait été agressé sur le parking de sa banque...

Un homme est mortellement poignardé à la sortie d'un bar. Celui-ci n'a aucun papier d'identité sur lui. L'inspectrice Vera Stanhope et son adjoint Joe retrouvent sa voiture grâce à la clef électronique. Dans celle-ci se trouvent une enveloppe avec six mille livres sterlings cachées dans le coffre ainsi que des portables prépayés, dont l'un contient un unique numéro de téléphone qui est celui d'une jeune femme, Agnès Lennox. Celle-ci leur indique l'adresse de l'appartement où les deux amants se retrouvaient. Sur les lieux, Vera trouve le badge de John Francis Warnock, inspecteur de police du MET...

Jesse se rend en bus à son cours de musique accompagnée de son père, le sergent Joe Ashworth. Au terminus, seule une vieille dame reste assise, immobile. Jesse découvre avec effroi que celle-ci est morte après avoir reçu un coup de couteau mortel dans le dos. Le même jour, la victime s'était rendue au commissariat afin d'y faire une déposition, mais le policier de service l'avait priée de revenir ultérieurement. Vera Stanhope débute son enquête du côté de la pension de résidence de la morte, Margareth Kraszewski, tenue par Kate Darrow. Cette dernière vit avec Stuart, son compagnon, et ses deux enfants, Ryan et Chloé. A partir d'une photographie prise dans un pub, Vera va reconstituer les liens du passé.

David Kenworthy, un agent immobilier travaillant pour l'entreprise de son père, Alan Kenworthy, meurt des suites d'une contusion à l'arrière du crâne. La victime prospectait dans la région en vue d'acquérir des locaux à transformer en logements sociaux. Son frère, Thomas, s'opposait à ce projet. Depuis quatre mois, David voyait également chaque semaine une jeune femme dans un bar... Leur soeur, Lorna, mariée au docteur Underwood, se présente spontanément aux enquêteurs. Très touchée par ce drame, elle avoue s'être éloignée depuis des années de son père. Vera soupçonne rapidement une piste à exploiter du côté de Lorna...

Un écrivain, Shane Thurgood, est retrouvé mort, abattu d'une balle, sur la lande de Northumberland. Celui-ci était revenu sur ses terres après quinze ans d'absence suite au décès de son grand-père. La victime écrivait un livre... Un camion incendié est retrouvé à peu de distance, avec les restes de membres d'un chevreuil. Joe Ashworth est convaincu que c'est un règlement de compte entre braconniers. Mais pour l'inspectrice Vera Stanhope, la vérité n'est pas si évidente... C'est la lecture d'un chapitre du livre de Shane qui va amener Vera à la découverte de la vérité...

Le corps de John Shearwood est repêché, une plaie à la nuque et les jambes cassées. D'après Stella, la femme de la victime, et Luke, son frère, Shearwood se trouvait à Dublin pour affaires. Son associé, Mark Donovan, et contrairement à sa déclaration, a bien vu son patron le soir du drame. Des indices laissent supposer que le crime a eu lieu dans l'appartement que la victime possédait en ville. Un agent des douanes se présente à Vera Stanhope, et celui-ci va faire d'étranges révélations...

Vera Stanhope enquête sur l'incendie qui a ravagé trois bungalows d'un camping. Dans l'un deux, les pompiers retrouvent le corps carbonisé de Deena Viner, la soeur du propriétaire du lieu, Jim Viner. Au moment des faits, Jim Viner était parti en week-end avec sa fille Claire qui doit prochainement épouser son ami, Ryan Synott. Après enquête, l'affaire prend une tournure criminelle. Véra va devoir découvrir quelle vérité se cachait derrière le destin tragique de Deena.

Cela fait trente ans que William Telling attend de connaître la vérité sur la disparition à l'âge de 17 ans de sa fille Carrie, lorsque le squelette de la jeune fille est déterré puis identifié par les enquêteurs. Un appareil photo lui ayant appartenu est également récupéré. Le légiste constate que Carrie a eu le crâne fracassé par un objet contondant

Le cadavre de Jack Reeves, 25 ans, est retrouvé à l'intérieur d'une cuve appartenant à la ferme de Danny Pryor, un propriétaire sans histoire, vivant avec sa femme Karen et son fils Toby, sourd-muet. La victime a été tuée par strangulation. Deux kosovars travaillant à la ferme ont également disparu. Vera retrouve l'un d'eux chez lui, agonisant, une balle dans le cou ; le second, Goran Vlasic, est arrêté alors qu'il cherchait à s'enfuir.

Owen Thorne, docker, fait une chute mortelle dans un parking...

L’inspectrice chef Vera Stanhope enquête sur le meurtre d’une femme de 56 ans, dont le corps a été découvert par une petite fille dans les landes sauvages du Northumberland. Anne -Marie Richards venait de rentrer d’Ecosse pour se réconcilier avec ses deux filles, Nicole et Christine. Un appel à la police la nuit du meurtre et l’état de dérangement de la maison supposent qu’elle a été kidnappée par une personne proche. Vera soupçonne que le conflit entre la mère et ses filles aurait pu être le mobile du meurtre. Elle entretenait aussi une relation avec un homme d’affaires , et se rendait souvent dans une ville côtière sans charme...

Vera enquête sur la mort de Jamie Thorne dont le corps a été retrouvé dans une clairière, enveloppé dans des bâches de plastique. Il avait reçu un coup mortel au crane mais Vera ne retrouve qu’un crucifix et un billet d’entrée pour la fête foraine de Pevensey. Bobby Pevensey et sa femme étaient les employeurs de Jamie, et celui –ci partageait une caravane avec Harris Kirke. Un vicaire et sa femme avait recueilli Jamie pendant un an car celui-ci était SDF. Mais la mère de Jamie et son beau- père habitait à quelques kilomètres de là. Vera est intriguée.

Vera enquête sur la mort d’Alex Gartside, jeune femme de 22 ans , victime d’un chauffard . Mais lorsque Vera et son adjoint Aiden inspectent le manoir dont Alex avait la garde, ils font une découverte saisissante : le corps de Martin Nielson, poignardé à mort. Les circonstances étranges de ces deux meurtres intriguent les enquêteurs qui vont commencer à recomposer les évènements de la nuit précédente

Le corps d’un pêcheur, Tommy Stonnall est retrouvé dans les filets d’un bateau de pêche. Les films de Tommy, Lee et Steve pensent que le coupable est Jay Connock , le propriétaire du marché aux poissons local. Mais Tommy avait disparu depuis 6 semaines , et sa mort datait de 24 heures seulement. Où était - il passé pendant ces semaines ?

Le corps d'une jeune femme vient d'être repêché sur une île habitée principalement par une petite communauté scientifique d'ornithologues. La victime, Gemma Wyatt, était garde forestière à l'office de protection de la nature. Elle était restée seule pendant que ses collègues fêtaient sur une autre île le départ de Sophia Ashbrook, la responsable du groupe. Selon le légiste, la jeune femme a été noyée. L'enquête de l'inspectrice chef Vera Stanhope et du sergent Aiden, se concentre sur l'entourage de la jeune femme. Le fiancé de la victime, Ryan Campbell, affirme que Gemma était en conflit avec sa soeur, Alice, au sujet de la vente de la ferme familiale. Alice, elle, confie que sous la pression de Ryan Campbell, sa sœur voulait l'empêcher d'exploiter la ferme en la vendant...

Le corps d'un jeune homme est retrouvé dans les bois, un matin, par un promeneur. Dès le début de son enquête, l'inspectrice-chef Vera Stanhope comprend que le cadavre de cet homme, Nathan Weaver, qu'elle croyait être un sans-abri marginal, s'avère être celui d'un toxicomane mêlé à un trafic de drogue...

Véra enquête sur la mort d'un brillant étudiant en journalisme, Jamie Marshall, retrouvé sur le campus au pied de l'ancien pavillon des sciences. Le bâtiment, réputé dangereux, était interdit d'accès. Les analyses du médecin légiste révèlent très vite que sa mort n'est pas accidentelle et que le jeune homme a reçu un violent coup de poing sur le nez, juste avant de tomber dans le vide.

Des géomètres découvrent dans les landes le corps d'une jeune fille enterrée, après un glissement de terrain provoqué par une forte pluie. Il s'agit de Mia Hinkin qui avait été déclarée disparue six semaines auparavant. La jeune femme vivait dans la ferme familiale mais d'après tous les témoignages, elle avait prévu de faire une fugue et vivre à Newcastle.

L’inspectrice-chef Vera Stanhope est appelée sur une scène de crime effroyable lorsque les restes carbonisés d'un corps sont découverts dans un incinérateur d'abattoir. Malgré les circonstances, l’identification peut être faite : il s’agit du corps de l’inspecteur Harry Fenton, un policier respecté de l’unité anti-fraude de Northumberland & City. Vera et Aiden rencontrent la famille et les amis de Harry parmi la communauté fermée des pêcheurs, tous sous le choc d'apprendre le meurtre de Harry. Vera mène l’enquête auprès des collègues de Harry pour essayer de trouver quelques éléments de réponse, mais quelque chose cloche, tout semble faux. L’un des anciens collègues d’Harry s’immisce dans l’enquête, tandis que l’inspectrice "Jac" Williams donne à Vera un conseil utile. Une ancienne affaire de fraude dont s’était occupé Harry réapparaît au cours des recherches de Vera. Entourée de son équipe, celle-ci découvre un faisceau de secrets qui la mènera au meurtrier de Harry.

L’inspectrice-chef Vera Stanhope est appelée sur les lieux d'un terrible accident de voiture. Grâce à un sens de l’observation particulièrement aiguisé, Vera se convainc rapidement qu’en fait d’accident, il s’agit plutôt d’une tentative d’assassinat sur la personne de la victime, Faye Wakeland. Quand peu après, cette dernière meurt de ses blessures, Vera soupçonne que son meurtre pourrait avoir un rapport avec le suicide récent d’un homme de la région. Elle était connue et appréciée dans son milieu. Mais Vera et Aiden peinent à trouver la voie de la vérité, tant tous ceux qu’ils rencontrent semblent protéger un secret. Vera mène l’enquête parmi l’entourage de la victime, et tente de faire resurgir les liens du passé. Accompagnée de sa fidèle équipe, qui comprend désormais une nouvelle recrue, l’agent "Jac" Williams, Vera cherche le chaînon manquant qui mènera au meurtrier de Faye.

La découverte du corps sans vie d’une femme, dans son jardin, jette un voile sombre sur la tranquillité feutrée d’une ville de banlieue mais il n’échappe pas à l’inspectrice-chef Vera Stanhope que les voisins de la victime semblent cacher quelque chose. Des secrets enfouis devront être déterrés pour trouver le meurtrier d’Alison Glenn, mère de deux enfants. Vera et Aiden tentent de dresser le profil psycho-social d’Alison auprès de ses proches. Mais ils doivent élargir leur champ d’investigations lorsque la partie éloignée et perdue de la famille refait surface. C’est en identifiant les conflits sous-jacents dans la vie de la victime que Vera comprendra le ressort et l’auteur de ce crime passionnel.

Vera Stanhope est confrontée à un mystère tragique lorsque le corps de l’adolescent Ethan Dewley, 17 ans, est retrouvé flottant dans un bassin de rétention d’eau d’un lac. Ethan avait disparu trois jours avant sa mort. Son père est employé dans la scierie local et s’effondre à l’annonce de la découverte du corps de son fils. Vera et Aiden mènent l’enquête auprès des membres de la communauté forestière locale. Plus les enquêteurs avancent, plus apparaît la complexité des relations entre les amis et la famille d’Ethan. Au-delà des apparences, Vera et son équipe devront pousser plus loin leurs investigations pour comprendre le secret qui a mené à ce meurtre tragique.

Joanne Caswell, journaliste en psychologie judiciaire, est retrouvée sur le site d'enfouissement des déchets de Northumberland. Vera enquête sur sa vie personnelle et étudie l'affaire sur laquelle la victime travaillait.

Vera Stanhope, inspectrice en chef de la police du comté de Northumberland, en Angleterre, doit comprendre pourquoi un adolescent qui avait fui son foyer de Newcastle, est retrouvé poignardé sur le chantier naval d'une paisible ville côtière.

Une femme d'affaires à la tête d'un empire de salons de beauté organise une fête somptueuse à bord d'un bateau sur la rivière Tyne. Mais la fête tourne court lorsque le corps sans vie de sa sœur est retrouvé dans l'eau. Vera découvre au fil de l'enquête que la victime était sur le point de révéler un terrible secret.

Vera Stanhope rouvre une vieille affaire après la découverte d'un squelette sous les restes d'une boîte de nuit calcinée de White Bay. La victime pourrait être un criminel notoire, autrefois ami de son père.

Freddie Gill est retrouvé mort par les huissiers venus saisir sa maison. Chargée de l'enquête, l'inspecteur Vera apprend que Freddie a dû emprunter de l'argent pour sauver son affaire et qu'il a récemment quitté sa femme et son fils. La découverte que sa femme venait de perdre son père met Vera sur la piste des secrets de famille et d'un ressentiment profond...

Le corps de Dennis Bayliss, 19 ans, a été retrouvé près d'un élevage de saumons. Lors de son enquête, Vera découvre que le jeune homme était mort avant de se retrouver dans l'eau. Elle apprend également que Dennis n'avait rencontré que récemment son père biologique : Thomas Walken, propriétaire de la ferme...

Le cadavre de Luke Sumner est découvert par des balayeurs de rue, près de sa maison à Newcastle. Lorsque l'enquête révèle qu'il est mort suite à une agression, l'inspecteur Vera Stanhope et son équipe partent à la recherche de la personne qui a attaqué Luka. Les enquêteurs vont devoir démêler un réseau de corruption, de trahison et de tromperie pour trouver le tueur...

Alan Wilmott, le riche PDG d'un groupe de sociétés de jeu, est abattu lorsqu'il surprend deux cambrioleurs qui menacent sa famille. Ce qui, à première vue, semble être une affaire réglée pour l'inspecteur Vera Stanhope et son équipe, s'avère rapidement plus compliquée. La victime était en effet un manager impitoyable et autoritaire, ce qui donne à ses employés et à ses clients un motif pour le meurtre...

Le corps d'un entrepreneur d'une soixantaine d'années, Jim Tullman, est retrouvé au pied du monument de Collingwood. D'après les premières constatations, il a été battu à mort sans s'être défendu. Vera se demande comment un homme apparemment robuste et aussi aimé par son entourage a pu être frappé aussi violemment. Le jour de sa mort, Tullman devait témoigner à charge au procès d'un jeune homme accusé d'agression. Les premiers soupçons se portent sur la famille du prévenu qui avait beaucoup à perdre avec ce témoignage…

Angela Konan, une assistante sociale qui s'occupait de reloger d'anciennes toxicomanes, est retrouvée morte dans un coin reculé d'un parc national. Vera et son équipe tentent de percer les secrets de la victime, une femme introvertie et mystérieuse dont personne ne savait grand chose. L'enquête s'accélère lorsque Vera découvre qu'Angela avait eu une altercation avec l'une de ses protégées au cours des deux semaines précédant sa mort…

Lorsque Gary Mallon, le contremaître de la sécurité, est mortellement blessé lors d'un vol dans le port de conteneurs de Blyth, les preuves indiquent un cambriolage audacieux qui a mal tourné. Vera commence à suspecter un coup monté. Mais l'enquête prend un tournant inattendu quand l'ex-femme de Gary contacte la police avec la nouvelle que leur fils de 13 ans a disparu.

Lizzy Swann, une institutrice, est retrouvée morte au pied d'une passerelle côtière. Mais ce qui semble d'abord être un terrible accident devient rapidement une enquête pour meurtre alors que Vera découvre des preuves que le corps a été trafiqué..

Vera est appelée sur la scène sinistre d'un corps trouvé à l'arrière d'une voiture brûlée. Lorsque la victime est identifiée comme étant un personnage local très populaire, nous entrons dans un monde d'intrigue, de trahison et de convoitise.

Le corps d'une jeune femme a été retrouvé sur les rives de la rivière Tyne. Bien qu'elle ait été une collègue populaire, une amie fidèle et une mère et une épouse aimantes, nous découvrons un réseau d'intrigues, de trahisons et de promesses perdues.

Un bateau s'est échoué sur la plage et on découvre à bord le corps d'un homme, Frank Channing, qui travaillait au conseil du Northumberland. Sa mort remonte à plusieurs jours. Il semble avoir reçu plusieurs coups au visage et au thorax. Vera découvre qu'il venait de se séparer avec sa femme et qu'il allait perdre son emploi après un comportement violent avec une de ses collègues. Pourtant, ces éléments ne correspondent pas au portrait de l'homme intègre que Vera a pu dresser au cours de son enquête. Elle apprend même que Frank était sur le point de dénoncer une compagnie de bus pour travail dissimulé et mise en danger de la vie d'autrui.

Connail Burns, un vétéran de l'armée, est retrouvé mort dans une allée. Il a été violemment battu avant d'être étouffé. Il avait perdu pied en quittant l'armée suite à un accident, et s'était vite retrouvé à la rue après s'être séparé de sa femme Kate, qui vit aujourd'hui avec leur fille Bailey et sa compagne, Liv. L'enquête révèle qu'il cherchait pourtant à remettre sa vie sur pied…

Un jeune agent de police, Joel Kingston est retrouvé mort flottant dans l'étang d'un parc municipal. Fils d'un ancien flic et réputé exemplaire, Joel ne vivait que pour son travail. L'enquête va révéler que le jeune homme, intransigeant et très à cheval sur la loi, n'avait pas que des amis à son travail, et que des soupçons de corruption pesaient même sur lui. Vera va tenter de démêler le vrai du faux pour essayer de découvrir ce qui a bien pu mener à la fin tragique du jeune policier…

Le soir d’une violente tempête, Vera tombe sur une voiture abandonnée avec un bébé à l’intérieur. Sans réseau et avec les routes bloquées, elle n’a d’autre choix que de se réfugier avec le nourrisson dans la Maison Brockburn, la demeure de ses ancêtres. Débarquant en plein milieu d’une réception, elle n’est pas vraiment bien accueillie par sa famille d’autant qu’un peu plus tard, le corps d’une jeune femme est découvert sur le chemin menant à la demeure.

Rick Kelsall, un présentateur télé connu, est retrouvé pendu dans sa chambre, le lendemain d’une soirée de retrouvailles avec des amis de longue date. Vera devine très vite que ce n’est pas un suicide. Accusé de harcèlements sexuels peu de temps avant, Rick venait d’être innocenté, et allait faire paraître un livre autobiographique qui devait révéler des secrets sur le groupe…

Après le départ d'Aiden pour l'Australie, Joe fait son retour auprès de Vera. Tous deux sont appelés sur une route de campagne tranquille où un jeune homme a été retrouvé mort après une collision avec une voiture dont le chauffeur a pris la fuite. En y regardant de plus près, Vera comprend qu'il ne s'agit pas d'un accident. La victime était un commerçant populaire sur le marché. Pour en savoir plus, Vera se rend sur son emplacement. Elle espère ainsi découvrir qui il était, et pourquoi quelqu'un désirait si ardemment sa mort...

Un randonneur découvre le corps d’une jeune femme près d’un passage à niveau isolé. Son téléphone indique qu’il s’agit de Gabi Fisher. Vera apprend qu’elle avait rompu avec sa famille et qu’elle était hébergée depuis quelques mois chez une femme, Helen Rushden, causant le départ du mari de cette dernière...

Le corps d’un copropriétaire d’un fish and chips est retrouvé dans un congélateur. Au cours de son enquête, Vera découvre que la vie de cet homme n’était que secrets, mensonges et comportements impardonnables. La liste de ceux qui pourraient lui en vouloir est longue aussi bien dans ses affaires que dans le domaine privé.

L'inspectrice-cheffe Vera Stanhope est appelée sur les rives de la Tyne, où le corps d'un jeune homme a été retrouvé. Un coup porté à la tête indique qu'il ne s'agit pas d'une noyade accidentelle. Plus intriguant encore : la victime, Zac Martin, venait tout juste d'être libérée de prison après avoir purgé une peine pour coups et blessures. Au même moment, après lui avoir proposé une promotion, la commissaire divisionnaire Khalon alourdit la charge de travail de Vera en lui confiant une autre enquête : la réouverture d'une affaire classée. Un ancien syndicaliste a vu sa condamnation de vingt ans pour le meurtre de sa femme annulée, ce qui signifie que le véritable assassin est toujours en liberté. Avec deux affaires très médiatisées à élucider, Vera peut compter sur son équipe consciencieuse, dynamique et dévouée pour découvrir la vérité. Mais saura-t-elle aussi comprendre pourquoi l'un de ses collaborateurs peine à donner le meilleur de lui-même ?

L'inspectrice-cheffe Vera Stanhope est appelée au pied des "Dames Sombres", trois monolithes mythiques qui ont marqué son enfance. Un jeune étudiant brillant a été violemment assassiné et, comme si cela ne suffisait pas, une jeune fille disparaît. Au fil de l'enquête, Vera demande à son équipe de reconstituer les événements liés aux deux jeunes gens... mais pourquoi se montre-t-elle plus dure que d'habitude ? Peu à peu, une toile complexe se dessine : trahisons, mensonges, projets secrets et corruption au plus haut niveau. Lorsqu'un autre corps est découvert, une nouvelle piste conduit Vera vers une conclusion aussi palpitante que périlleuse. Une fois encore, elle se retrouve face au danger et démontre pourquoi elle est la meilleure. Mais elle ne peut ignorer qu'un bouleversement majeur est sur le point de changer sa vie à jamais.