Après un accident de voiture en 2006, Sam Tyler s'est retrouvé en 1973. L'attitude XXI ème siècle de Sam fait de lui un poisson hors de l'eau dans ce monde de technologie encombrante et de police à l'ancienne. Et rien ne lui semble plus étranger que son nouveau patron, l'inspecteur Gene Hunt, qui croit à l'instinct et, trop souvent, à la force brute. Sam découvre alors un lien entre un meurtre commis en 1973 et le kidnappeur de 2006. La résolution de cette affaire pourrait-elle être la clé du retour à la maison ?

Sam décide qu'il doit accepter ce monde - pour l'instant. Mais il découvre que Gene a l'intention de dissimuler des preuves pour obtenir la condamnation de Kim Trent, un criminel insaisissable. Choqué par l'attitude de Gene dans la résolution des crimes, Sam libère Trent. Mais lorsqu'une jeune femme se retrouve prise entre deux feux à la suite de la libération de Trent, Sam est contraint de remettre en question ses méthodes. Gene et lui parviendront-ils à mettre de côté leurs divergences et à trouver les preuves qui permettront de coincer Trent ?

Lorsque Sam intervient après une agression mortelle au Crester's Textiles, il est surpris de découvrir qu'il s'agit de l'usine reconvertie où il vivait en 2006. Sam met en place une enquête médico-légale mais Gene a déjà une intuition sur le meurtrier. Sam pense qu'il doit empêcher Gene de condamner un innocent à perpétuité. Mais a-t-il plus à apprendre sur ce monde qu'il ne le pense ?

Gene pense que le gangster local Stephen Warren et la police peuvent coexister et que les rues sont ainsi plus sûres. Mais Sam sait qu'à l'avenir, des affaires douteuses comme celle-ci changeront irrémédiablement les relations entre le public et la police. Tandis que Gene met un fantôme au repos, Sam se met au travail pour convaincre son nouveau partenaire, mais il est distrait lorsqu'il rencontre sa mère, alors qu'elle était une jeune femme.

Sam et Gene s'infiltrent dans un pub local pour élucider le meurtre d'un supporter de Manchester United. Alors que Gene semble prêt à boire jusqu'à la lie, Sam s'inquiète de leurs chances de trouver le tueur avant le grand match de samedi. Alors que la presse utilise le meurtre pour alimenter les flammes de la haine entre les supporters rivaux, Sam est sous pression pour résoudre le meurtre avant que les tensions ne détruisent la communauté.

Lorsque la voix de sa mère se fait entendre depuis l'année 2006 et qu'il l'entend lui dire au revoir, Sam est désespéré - il est vivant et déterminé à se faire entendre. Mais il reçoit un appel l'informant qu'un homme a pris des personnes en otage à la Manchester Gazette et qu'il a l'intention de les tuer à 14 heures - l'heure à laquelle la machine de Sam sera éteinte. Arrêter le preneur d'otages pourrait-il être un moyen de rester en vie ?

Sam exige une enquête transparente sur la mort en détention du petit trafiquant de drogue Billy Kemble. Il est convaincu que si la police ne se contrôle pas elle-même, le public ne lui fera jamais confiance. Lorsque les preuves explosives de ce qui est arrivé à Billy lui tombent entre les mains, Sam doit prendre une énorme décision. Cette preuve pourrait déchirer l'équipe. C'est l'occasion de détruire son monde et les gens qui l'habitent, mais aussi peut-être de rentrer chez lui.

Sam accepte enfin ce monde - jusqu'à ce qu'il tombe nez à nez avec son père de 29 ans, Vic. Vic Tyler est un petit joueur qui se retrouve involontairement au centre d'une enquête pour meurtre. Alors que Sam s'efforce de protéger son père, il s'engage dans un voyage émotionnel, reconstituant un souvenir d'enfance et découvrant une vérité gênante qui le changera à jamais.

Tyler a des visions de quelqu'un qui perturbe son système de survie en 2006, et rencontre celui qu'il pense être le même agresseur en 1973, à la tête d'un syndicat de jeu et d'un racket de protection. Reconnaissant l'homme comme un tueur qu'il n'a pas réussi à arrêter dans le futur, Tyler est prêt à tout pour s'assurer que sa vie n'est pas menacée et que l'homme ne tue pas sa première victime.

Alors qu'ils sont chargés de ramener de prison, pour un nouvel interrogatoire, un homme qui a fait carrière dans la sécurité, Tyler, Ray et Chris sont attaqués par des voleurs et l'homme qu'ils ont emmené pour l'interroger s'est évadé. Un gangster local est-il à blâmer, ou bien y a-t-il plus que ce que l'on croit ? En particulier, le crime a-t-il été organisé par l'ancien mentor de Gene ? Pendant ce temps, Sam tente d'intégrer le premier inspecteur noir du département, un homme qui deviendra plus tard le mentor de Sam lorsqu'il entrera dans la police.

L'équipe reçoit une alerte à la bombe, affirmant que l'IRA a laissé une voiture piégée à Manchester. Sam, qui date de 2006, se rend compte que l'alerte à la bombe ne correspond pas à sa compréhension des méthodes de l'IRA. Cependant, lorsque le savoir-faire moderne de Sam échoue et manque de tuer Ray, le reste du département se détourne de sa ligne d'enquête pour se concentrer sur un groupe socialiste irlandais. Dans le même temps, les visions de l'avenir de Sam suggèrent qu'il pourrait avoir subi des lésions cérébrales, affectant son raisonnement supérieur, du fait d'être resté si longtemps dans le coma.

Le corps d'une jeune femme est retrouvé dans un terrain vague. L'enquête conduit l'équipe en banlieue, où un concessionnaire automobile local organise des fêtes privées, employant des maquilleuses d'une entreprise locale pour "aider" lorsque l'échange d'épouses commence. Se faisant passer pour les époux Tony et Cherie Blair, Sam et Annie s'infiltrent dans l'une des soirées, mais découvrent que les choses ne sont pas aussi simples qu'ils le pensent.

L'équipe enquête sur l'enlèvement d'une jeune femme et de sa fille, retenues par quelqu'un qui souhaite que l'équipe libère un prisonnier arrêté pour meurtre il y a un an. Parallèlement, Sam est confronté à une situation de vie ou de mort en 2006 lorsqu'il pense qu'on lui a accidentellement administré une overdose. Alors que l'échéance se rapproche, Sam s'effondre dans un coma plus profond, laissant ses collègues s'attaquer seuls au mystère (bien qu'en utilisant certaines de ses suggestions antérieures).

Alors que l'héroïne arrive pour la première fois dans les rues de Manchester, la police criminelle et l'inspecteur Hunt cherchent des coupables pour la contrebande, le trafic et la violence qui s'ensuit, ce qui devient difficile quand Annie est kidnappée par les trafiquants. Alors que Sam tente de remonter à la source de l'afflux de cette drogue mortelle, il se retrouve irrémédiablement attiré par une belle jeune femme qui a été témoin d'une fusillade liée à l'héroïne... et qui, il le réalise plus tard, est la mère de sa future petite amie. Parallèlement, les "visions" de Sam révèlent que sa petite amie a décidé d'arrêter de lui rendre visite à l'hôpital, car elle ne peut plus attendre qu'il se réveille.

Une affaire judiciaire ne parvient pas à mettre hors d'état de nuire un gangster local. Incapable de supporter la libération d'un coupable, l'inspecteur Hunt se tourne vers l'alcool, mais il se retrouve rapidement dans l'embarras. Lorsqu'il apparaît que Hunt a peut-être tué quelqu'un, c'est à Sam, déchiré entre Gene et son remplaçant, un inspecteur qui utilise les techniques policières modernes et le vocabulaire de Sam, de l'aider à s'en sortir.

Sam apprend qu'une opération doit être pratiquée sur lui en 2006 pour tenter de le sortir du coma. Cependant, il pense que pour revenir au XXIe siècle, il doit trahir ses collègues de 1973 - mais peut-il les considérer comme réels ou imaginaires ?