Au milieu d'une féroce tempête en mer, le capitaine meurt et le premier officier Edmond Dantès prend le commandement du Pharaon, ramenant le navire en toute sécurité à Marseille où sa bien-aimée, Mercédès, l'attend. Promu capitaine, Edmond et Mercédès finalisent leurs projets de mariage. Il est l'homme le plus heureux du monde, ignorant que sa bonne fortune a suscité l'envie et la rage de Danglars, un collègue marin, et de Fernand, le cousin de Mercédès.

Edmond croupit dans sa cellule pendant dix ans. Alors qu'il est sur le point de se laisser mourir de faim, il entend des bruits venant de l'autre côté du mur de sa cellule et bientôt un vieil homme désordonné émerge d'un trou. C'est l'abbé Faria, un prêtre emprisonné qui creuse depuis des années pour tenter de s'évader.

Edmond, arrive à Marseille pour découvrir le décès de son père et que Mercédès s'est mariée et a déménagé à Paris. Il croise Jacopo, un passeur italien en fuite. Ensemble, ils s'échappent et voguent vers l'Italie sur le bateau de Jacopo. Après un court séjour avec Jacopo et sa famille en Italie, Edmond "emprunte" le bateau et, et au milieu de la nuit, navigue vers Monte-Cristo.

Il y a de nombreuses années, dans un manoir près de Paris, une sage-femme assiste une femme en travail. Après la naissance, Villefort, le père, enterre secrètement le nouveau-né dans une boîte dans le jardin, sans se rendre compte que quelqu'un observe. Cinq années se sont écoulés depuis qu'Edmond est devenu le Comte de Monte-Cristo et ses plans de vengeance ont mûri.

Une esclave algérienne, Haydée, fille du défunt Ali Pacha, arrive à Paris à la demande d’Edmond qui a acheté sa liberté. Edmond découvre que le succès de Danglars est dû à un accès illicite à des informations gouvernementales et met Danglars en danger financier. Mercédès et Fernand organisent un bal dans leur manoir

Edmond introduit Vampa, qui se fait désormais passer pour le riche Comte de Spada, dans les cercles parisiens. Spada annonce qu'il est à la recherche d’un épouse. Lors d’un dîner, Haydée aperçoit Heloise Villefort subtiliser un flacon de poison dans le laboratoire du Comte. Danglars commence à croire que tous ses problèmes financiers seraient résolus si Spada épousait sa fille Eugénie, bien qu'elle soit promise au fils de Fernand et Mercédès, Albert. Edmond suggère à Danglars d'explorer le passé de Fernand...

Edmond retrouve Gaston, l'enfant illégitime de Villefort, qui est devenu voleur. Le garçon vole de l'argent à Caderousse, s'enfuit et tue un policier avant d'être arrêté. Danglars découvre les actions traîtres de Fernand en Algérie et révèle tout à la presse. Fernand se présente au parlement où Haydée témoigne contre lui.

Edmond révèle à Villefort qu'Heloise a dérobé le flacon de poison utilisé pour tuer la Marquise. Villefort confronte Heloise, menaçant de l'exposer. Danglars finalise les préparatifs du mariage entre Spada et Eugénie. Cependant, avec l’aide du Comte, Eugénie s’enfuit avec sa bien-aimé professeure de chant juste avant que la police n'arrête Danglars et Hermine pour délit d'initié.