À Crimson Lake, petite ville du Queensland dans le nord de l’Australie, deux marginaux se rencontrent par hasard : Amanda Pharrell, une jeune femme au passé criminel qui a décidé de devenir détective privée, et Ted Collins, un ancien policier d’âge mûr qui tente de survivre à un terrible coup dur. Amanda est contactée par Soon-Yun Park, une femme d’origine coréenne dont le mari, un brillant ingénieur, a mystérieusement disparu. Pour mettre en confiance sa cliente, Amanda prétend faire équipe avec Ted car c’est un homme d’expérience. Mais l’ex-policier rejette brutalement son offre d’embauche.

Ted et Amanda poursuivent leur enquête et se rendent à une présentation de Dellagua. Ils posent des questions à Olivia qui prétend ne rien savoir sur la disparition de Park Jong-Min. Amanda repère la voiture de Park dans la mangrove. Ted inspecte le véhicule puis prévient la police de sa découverte. Une jambe humaine est repêchée. Val révèle à Ted qu'elle sait qu'il n'est pas l'auteur de l'enlèvement pour lequel il a été condamné...

Ted Collins commence à se poser des questions sur le crime pour lequel Amanda Pharrell a été condamnée quand elle était lycéenne. Il enquête discrètement dans l’entourage de la victime. De son côté, Amanda essaie d’en savoir plus sur la mort de son ami Lars, car elle ne croît pas à la thèse du suicide. En enquêtant, elle fait connaissance de Twist, un pilote d’avion qui semble bien informé. Quant à Yoon-sun, elle doit accueillir ses beaux-parents coréens pour les funérailles de son mari.

Joanne, la mère de la jeune fille qu'Amanda a assassinée, est de retour en ville. Ted et Amanda découvrent chez Soon-yung une autre adresse dans une boîte à secrets. Roy met la pression sur Olivia pour découvrir ce qu'elle sait des activités de Park Jong-min. C'est l'anniversaire de Georgie, qui demande officiellement à Damford de l'adopter. Ted décide de partir à Sydney rejoindre sa femme pour tenter de sauver son couple.

Joanne, de retour à Crimson Lake après le meurtre de sa fille, Lauren, supporte mal de voir Amanda en liberté. Amanda découvre Ted inanimé et l’emmène à l’hôpital. Damford relance l’enquête sur la mort de Park. De son côté, Amanda explore de nouvelles pistes qui lui font se poser des questions sur Yoon-sun, la femme de Park. Elle cherche également à savoir qui a agressé Ted.

Après avoir été passé à tabac, Ted renonce à retourner auprès de sa femme à Sydney. Amanda lui révèle le nom de son agresseur. Les deux enquêteurs découvrent des statuettes qui contiennent des serpents vivants et font l'objet d'un trafic. Bouleversée par la visite de Joanne, Amanda raconte le meurtre de Lauren au bar de Maali.

Joanne fait comprendre à Damford qu’elle a découvert la vérité sur ses relations avec sa fille. Et le patron de Dellagua fait comprendre à Olivia qu’il a deviné ce qu’elle tentait de faire avec Park, c’est-à-dire empêcher l’entreprise de provoquer un désastre écologique. Elle fait appel à Ted car elle se sent menacée. Amanda sait maintenant qu’une drogue à base de venin de serpent a provoqué la mort de son ami Lars.

Damford interroge Amanda après l’avoir trouvée près du corps de Bryce. Il s’acharne sur elle en espérant lui faire avouer un deuxième meurtre, mais Ted intervient au bon moment. Amanda et Ted reprennent leur enquête et découvrent des éléments troublants au sujet de deux adolescents la nuit de la mort de Park, l’ingénieur coréen.