Dans le premier épisode, Waldemar Januszczak examine comment le christianisme a émergé dans l'Empire romain en tant que force artistique aux troisième et quatrième siècles. Mais sans aucune description de Jésus dans la Bible, comment les chrétiens devaient-ils représenter leur Dieu ? Waldemar explore comment les artistes chrétiens se sont inspirés d'images de dieux anciens pour s'inspirer et ont développé de nouvelles formes d'architecture pour contenir leur art.

Bien qu'ils soient blâmés pour la chute de Rome, les barbares étaient plus que de redoutables guerriers. Convertis au christianisme au IVe siècle, les Vandales, les Goths et les Huns ont continué à produire certaines des plus grandes réalisations artistiques et architecturales de l'âge des ténèbres.

Au sud et à l'est de la chrétienté, la nouvelle religion de l'islam s'est propagée de son lieu de naissance arabe à travers le Moyen-Orient, à travers l'Afrique du Nord et jusqu'en Espagne. Ce faisant, l'islam a transmis ses propres formes d'architecture, ses façons de contempler les étoiles et son art conçu pour dépeindre les merveilles du paradis.

De l'autre côté des eaux de la mer du Nord, les Vikings ont lancé des raids sur les côtes de la Grande-Bretagne et de l'Irlande, ciblant des monastères comme Lindisfarne, où les moines ont produit des manuscrits enluminés d'une beauté à couper le souffle. Pourtant, les Vikings qui ont terrorisé l'Europe de l'âge sombre ont passé autant de temps à créer leurs propres œuvres d'art époustouflantes qu'à les voler aux autres.