Fondé par Hippolyte Jammet en 1925, l'hôtel Le Bristol, situé rue du Faubourg-Saint-Honoré, est placé d'emblée sous le signe de la discrétion absolue. Refuge aujourd'hui encore de nombreux VIP, dont Élisabeth II, Angela Merkel ou Leonardo DiCaprio, il est le seul palace parisien à échapper sous l'Occupation à la réquisition grâce aux ambassadeurs américains qu'il héberge. Son propriétaire peut ainsi y cacher l'architecte juif Leo Lerman dans la chambre 106 pendant quatre ans. Retour sur l'histoire d'un palace où Woody Allen a tourné certaines scènes de son film Minuit à Paris.

En 1907, avec la bénédiction de l'empereur Guillaume II, le visionnaire Lorenz Adlon, qui a déjà implanté à Berlin une cuisine gastronomique raffinée et exotique par le biais, notamment, du restaurant du jardin zoologique, décide d'ouvrir un palace en face de la porte de Brandebourg. Incendié à la fin de la Seconde Guerre mondiale avant d'être reconstruit à l'identique, l'hôtel Adlon, qui a rouvert ses portes en 1997, a suivi les soubresauts d'une histoire nationale mouvementée.

Ouvert en 1881 par Anna et Horatio Spafford, un couple d'Américains philanthropes, l'hôtel American Colony de Jérusalem était à l'origine une simple auberge nichée dans l'ancien palais d'un pacha ottoman. Au fil des années, devenu une véritable institution, l'établissement a contribué à résoudre certains conflits en permettant des rencontres entre des personnalités de premier plan. Aperçu d'un palace à l'histoire fascinante, dont l'atmosphère particulière a contribué au développement de nombreuses légendes, et qui accueille toujours d'illustres invités issus du monde politique, diplomatique ou encore artistique.

Situé sur la rive droite du Léman, le célèbre hôtel Beau-Rivage de Genève offre une vue imprenable sur le mont Blanc. Fondé en 1865 par l'Allemand Jean-Jacques Mayer, le palace se distingue moins par sa taille que par sa discrétion, valeur qu'il incarne depuis cinq générations. L'impératrice Sissi y est morte en 1898 des suites de l'attaque à l'arme blanche de l'anarchiste italien Luigi Lucheni. Près d'un siècle plus tard, en 1987, le corps sans vie du Premier ministre du Schleswig-Holstein, Uwe Barschel, était retrouvé dans sa baignoire, comme le raconte le photographe allemand Sebastien Knauer, qui a couvert l'événement à l'époque.