C'est dans les années 1950 que la culture pop british prend son essor, avec son mélange inimitable de virtuosité, d'humour et de culot. Après les premières expérimentations musicales teintées de jazz et de R'n'B, l'Angleterre saute à pieds joints dans les Swinging Sixties, et la jeunesse du monde entier se déhanche bientôt au son des Beatles et des Rolling Stones. Alors que les idoles britanniques s'exportent et font des émules - au point qu'on parle bientôt de British invasion -, le Royaume-Uni prépare déjà sa prochaine révolution culturelle. Du glam au métal en passant par le punk, les décennies d'après-guerre sont tout sauf policées.

Des sombres années Thatcher jusqu'au mouvement Cool Britannia des années 1990 (et l'arrivée au pouvoir de Tony Blair), société et (contre-)culture anglaises n'en finissent pas de s'influencer. Et les artistes d'outre-Manche d'imposer leur singularité en écho et en réaction aux productions US : boys bands et girls bands à la chaîne, déferlante électro, britpop et émergence du grime dans les garages londoniens... À l'heure du Brexit, dont les conséquences futures pour la scène culturelle britannique sont encore floues, les artistes sont attendus au tournant.