Né dans les montagnes de l'Angola, le fleuve Okavango n'atteint jamais aucun océan : il termine sa course au nord du Botswana, au coeur du désert du Kalahari. Sa myriade de bras et de canaux héberge une faune d'une prodigieuse diversité.

Lorsque la chaleur accablante sévit, babouins, impalas et éléphants se pressent sur les rives des cours d’eau affaiblis afin de s’abreuver, sous l’œil intéressé des crocodiles du Nil, impatients de se rassasier. Le retour de la pluie permet à la terre de reprendre des forces, et marque notamment le retour des ouaouarons, de petits batraciens au chant grave et lent.

Petit oiseau au long bec, le bucorve du Sud, lui, saisit l’occasion pour apprendre la chasse à sa progéniture. Une fois la sécheresse installée, léopards et hyènes tachetées traquent sans relâche leurs proies, tout en veillant sur leurs petits.

Les pluies y sont très rares, et sa principale source d’humidité provient des brouillards qui naissent dans la zone côtière. Une aubaine pour le ténébrion phalangé, un petit scarabée buveur de brume, qui parvient grâce à sa carapace à recueillir la condensation. Le python natalensis, lui, localise ses proies grâce à leurs rayonnements thermiques.

Dans l’est de la Zambie, la vallée encaissée du fleuve Luangwa, qui s’étend sur environ 800 kilomètres, abrite à la saison humide un écosystème varié. Plus de 60 espèces de mammifères et 400 d’oiseaux s'ébattent sur ces rives luxuriantes, avant qu'une partie des eaux s'évapore dans la chaleur torride. Ne subsistent alors que de rares étangs, isolés et extrêmement prisés. Les hippopotames défendent farouchement ce territoire liquide qui rétrécit à vue d’œil, tandis que cigognes à bec jaune et crocodiles affamés y guettent leurs proies.