Alain Decaux nous relate une affaire assez peu connue de la Guerre froide, la disparition d'un officier britannique, Lionel Crabb, plongeur de combat et membre du MI6 (les services secrets de sa Majesté), disparu mystérieusement, en avril 1956, lors d'une visite officielle de Nikita Khrouchtchev au Royaume-Uni à bord d'un croiseur soviétique. Simple accident de plongée durant la « visite » de la coque du navire de guerre, exécution par des plongeurs rivaux du KGB, enlèvement et rapatriement de l'autre côté du Rideau de fer... le mystère reste entier... seule certitude : Crabb ne réapparut jamais !.

Alain Decaux évoque l'énigme de la « Moresse de Moret », religieuse noire entrée, avec tous les égards, au couvent de Moret-sur-Loing (province de Fontainebleau), en 1695, et qui n'aurait été rien de moins que la fille naturelle du roi Louis XIV avec une maîtresse noire ou, plus probablement, celle de la reine Marie-Thérèse avec un serviteur africain. Fantasme ou réalité ? Les historiens n'arrivèrent jamais à déterminer avec certitude les origines royales de cette Sœur à la peau noire qui recevait la visite de nombreux hauts personnages de la cour et qui appelait le Dauphin Louis, « mon frère »...

Alain Decaux évoque la mémoire de l'Empereur Néron qui régna sur Rome de 54 à 68 et nous explique que sa réputation de tyran fou et sanguinaire était en grande partie usurpée. En effet, des trois grands crimes qui lui sont reprochés : l'assassinat de sa mère Agrippine, l'l’empoisonnement de son frère adoptif Britannicus, et le plus « fameux », l'incendie de Romeayant conduit au massacre de chrétiens, ainsi que d’autres crimes de moindre envergure… « Seul » un des crimes, le matricide, fut confirmé par les historiens modernes. Personnage, certes, instable et trouble, Néron, homme complexe, aurait aussi été un amoureux de l'art et un fin lettré, loin de l'image qu'en a retenu l'Histoire. Alain Decaux s'interroge sur cette réputation sanguinaire prêtée à Néron et si elle n’est pas en grande partie usurpée !

Alain Decaux évoque « L'Opération Bernhard », nom de code en 1940 d'un projet secret allemand destiné à déstabiliser l'économie britannique pendant la Seconde Guerre mondiale en inondant l'Angleterre de faux billets de banque. Ce fut la plus impressionnante entreprise de faux-monnayage du 20e siècle. Elle permis d'introduire une quantité colossale de faux billets dans le système financier britannique, menaçant de précipiter le pays dans l'hyperinflation et de changer l'issue du conflit mondial.

Alain Decaux relate la destinée épique de Catherine Skavronska, jeune femme d'une remarquable beauté mais petite roturière analphabète, simple servante, qui, par un incroyable destin amoureux et militaire, épousa le Tsar de toutes les Russies Pierre Le Grand, puis fut sacrée par ses soins Impératrice le 10 mai 1724, avant de régner deux années à la mort de son illustre époux, sous le nom de Catherine Ière. De par cette trajectoire si atypique, et grâce à ses réelles qualités humaines, elle tient une place à part dans le cœur des Russes.

Alain Decaux nous raconte l'histoire mystérieuse, en 1758, du célèbre comte de Saint-Germain, homme de nationalité et d'âge inconnus, mondain érudit apparu pour la première fois à la cour de Louis XV, doué d'un réel talent pour les arts et les sciences, qui aurait, grâce à son savoir en alchimie, découvert les secrets de la vie éternelle. Au-delà de cette légende dorée, Saint-Germain fut plus certainement un aventurier charismatique et un mythomane exceptionnel qui, amusé par les rumeurs, et la crédulité de ses contemporains, ne les a jamais démenties, lui assurant ainsi une place dans la petite Histoire, car symbolisant le plus vieux rêve de l'homme : l'immortalité.

Alain DECAUX évoque le mystère autour du sort de Martin BORMANN, haut dignitaire nazi, secrétaire particulier de Adolf HITLER, un des hommes les plus puissants du Troisième Reich, qui, après avoir échappé à l'Armée rouge dans les ruines de Berlin, fut condamné à mort par contumace au procès de Nuremberg, et vivrait caché en Amérique du Sud.

Alain DECAUX porte un regard historique, au-delà de la célèbre tragédie de RACINE, sur les amours contrariées par la raison d'Etat de TITUS, empereur romain du Ier siècle, et BERENICE, princesse de Judée, que son illustre amant avait promis d'épouser mais qui, face au scandale à Rome, dut se résigner à quitter celle qu'il aimait, "malgré lui, malgré elle", selon la célèbre formule de SUETONE.

Alain DECAUX évoque la vie aventureuse d'une personnalité peu connue, Vincent-Yves BOUTIN (1772-1815), colonel de la Grande Armée durant le Premier Empire, chargé par NAPOLEON Ier de plusieurs missions d'espionnage au Proche-Orient et en Afrique du Nord (notamment en Algérie, ses informations serviront lors de la conquête française du pays 20 ans plus tard), et qui entrera - assez discrètement - dans l'Histoire comme "l'agent secret de Napoléon" ou encore "Le Lawrence d'Arabie français".

Alain DECAUX nous raconte une incroyable histoire d'usurpation d'identité sous le Premier Empire, celle du COMTE DE SAINTE-HÉLÈNE qui, grâce à son talent, son verbe flamboyant et son charisme, mena une brillante carrière militaire dans les armées de NAPOLEON jusqu'à atteindre à la Restauration le grade prestigieux de colonel, alors qu'il s'appelait en fait Pierre COIGNARD et était un ancien malfrat, condamné pour vol, et évadé du bagne de Brest. Reconnu lors d'une cérémonie parisienne par un ancien camarade de cellule, il est arrêté par le célèbre VIDOCQ, chef de la Sureté Publique (et lui-même aussi ancien bagnard !) puis, après un procès haut en couleur, est renvoyé dans ses pénates, au bagne, où il y mourra en 1834, sans jamais avoir reconnu sa véritable identité.

Alain DECAUX nous narre le destin extraordinaire d'une femme d'origine modeste, THEODORA (vers 500-548), fille de dresseur d'ours, actrice, danseuse et prostituée, qui devient Impératrice de Byzance du fait d'un mariage - faisant scandale - avec l'héritier de l'Empire, le futur Empereur Justinien. Elle participa aux affaires de l'Etat et inspira une partie de la législation. Après une vie publique et politique riche et vertueuse, celle qui fut une très bonne Impératrice, s'éteint, riche et célèbre. Ses obsèques furent grandioses (le Pape en personne y assista) et, malgré son passé, elle entrera dans l'Histoire comme une sainte de l'Eglise orthodoxe. THEODORA ou la prostituée devenue Impératrice puis Sainte.

Alain DECAUX nous relate un des épisodes les plus rocambolesques de la Seconde Guerre mondiale, à savoir le parachutage en Ecosse, le 12 mai 1941, d'un des plus grands dignitaires nazis, Rudolf HESS, un des proches conseillers de HITLER, afin de négocier une paix séparée entre l'Allemagne et le Royaume-Uni, à la veille de l'invasion de l'URSS par les armées du Troisième Reich. Immédiatement arrêté par les autorités britanniques, il sera condamné à l'emprisonnement à perpétuité au procès de Nuremberg en 1945 (peine qu'il purgera dans la prison de Spandau à Berlin-Ouest avant de se suicider en 1987, à 93 ans, après 46 ans de détention).

Quelle vie étrange que celle du comte de Cagliostro. Véritable phénomène de l’Europe des Lumières, il fut reçu avec faste dans toutes les capitales. Il se disait de lui qu’il était immortel et qu’il pratiquait la magie.

Alain DECAUX évoque l'accident d'avion qui, le 4 juillet 1943, coûta la vie au général SIKORSKI, commandant en chef des forces armées polonaises et Premier ministre du gouvernement polonais en exil. Accident ou attentat ? Cette disparition mystérieuse (le pilote, ayant miraculeusement survécu, ne donna jamais aucune explication convainquante) intervenant au retour du leader de la Résistance polonaise d'un voyage à Gibraltar dans un contexte extrêmement tendu avec les alliés anglo-saxons (CHURCHILL et ROOSEVELT) du fait de la rupture des relations diplomatiques entre la Pologne et l'URSS de STALINE, motivée par l'horreur de la découverte du massacre de Katyn imputé par SIKORSKI, à juste titre, aux Soviétiques.

Alain DECAUX nous plonge dans la Russie du début du XVIIème siècle avec cet extraordinaire épisode de DIMITRI II, dit le Premier Faux Dimitri, aventurier venu de Pologne, qui monta sur le trône russe en 1605, prétendant être le tsarévitch DIMITRI, dernier fils et héritier du célèbre IVAN IV, Le Terrible, alors que le vrai DIMITRI était officiellement mort, assassiné par Boris GODOUNOV, quelques années plus tôt. Il fut le premier de plusieurs imposteurs s'étant fait passer pour les héritiers du trône en ces temps troublés où la grande Russie commençait à s'imposer sur la scène internationale.

Alain DECAUX relate l'un des épisodes les plus étonnants de la période fasciste italienne durant la Seconde Guerre mondiale, à savoir l'ordre donné par HITLER de libérer, par un commando aéroporté de parachutistes et de Waffen-SS (opération "Eiche"), MUSSOLINI, retenu prisonnier au Gran Sasso, dans les Abruzzes, suite à sa destitution par le Grand Conseil du Fascisme. Réalisé le 12 septembre 1943, ce coup de force fera entrer le capitaine SS Otto SKORZENY dans l'Histoire comme le "libérateur du Duce".

Alain DECAUX évoque la vie de Manuel GODOY. Entré garde du corps à la cour du roi d'Espagne, il eut une ascension fulgurante au sein du pouvoir politique grâce à sa liaison avec Marie-Louise DE PARME femme de CHARLES IV devenant secrétaire d'état principal (chef du gouvernement). Il fût renversé lors d'un soulèvement populaire à Madrid en mars 1808 et fût contraint à l'exil.

Alain DECAUX évoque la vie de l'archiduc d'Autriche Jean SALVATOR (ou Jean de HABSBOURG-TOSCANE ou Jean ORTH). Il aurait été l'auteur présumé d'une tentative de coup d'état contre l'empereur FRANÇOIS-JOSEPH Ier d'Autriche avec qui il était en rupture. Alain DECAUX parle des circonstances troubles de sa disparition à bord de sa goélette, la Santa Margherita au large de l'Argentine en juillet 1890 et des multiples témoignages disant avoir vu cet homme après sa disparition.

Cette nouvelle série "Alain DECAUX raconte" est diffusée en direct. Alain DECAUX évoque l'affaire CICERON, du surnom d'un célèbre espion d'origine Yougoslave (Elyesa BAZNA), valet de l'ambassadeur Britannique à Ankara qui, durant la seconde guerre mondiale, vendit aux Allemands des photographies de documents top-secrets. En 1955, alors que tout le monde croyait CICERON mort, Alain DECAUX est parti à la rencontre de celui-ci et présente une interview inédite.Alain DECAUX illustre son propos en s'appuyant sur des tirages photographiques présents sur le plateau.

Alain DECAUX s'interroge sur l'existence de l'arche de Noé échouée sur le mont Ararat, en Arménie, à plus de 5000 mètres d'altitude. En 1916, un aviateur russe repéra sur la montagne "la carcasse d'un gigantesque navire". Au cours de la Seconde Guerre mondiale, un autre aviateur russe fit la même constatation. Au cours de l'été 1952, deux français, Fernand NAVARRA et Jean de RIQUER repéraient l'arche... L'année suivante, NAVARRA et son fils repartaient et réussissaient à filmer la silhouette et à ramener " "échantillon". En 1968 et 1969, les américains demandèrent l'aide de NAVARRA. De ces expéditions, il a ramené le fragment d'une poutre taillée de la main de l'homme et datant de 5000 ans. Invité sur le plateau de l'émission, Fernand NAVARRA relate son expédition et parle de la possibilité que cette poutre soit un fragment de l'arche de Noé.

Alain DECAUX pose la question : qui était Jenny SAVALETTE DE LANGE ? On découvre à sa mort que cette femme très pieuse, amie de quelques grands noms de Versailles et de France qu'elle est de sexe masculin. Cette supercherie lui permit de vivre des décennies de rentes et autres dons en invocant l'important prêt d'argent que concéda Paul SAVALETTE DE LANGE, parent de la vraie Jenny SAVALETTE DE LANGE.

Après avoir évoqué la carrière musicale du pianniste Alain ROMANS, Alain DECAUX raconte comment ce dernier a échappé à la mort durant la seconde guerre mondiale. Parachuté en France par les Anglais durant l'hiver 1941, Alain ROMANS est pris par les Allemands et condamné à mort. Fusillé à Saint Servan en Bretagne, il reçoit le coup de grâce. Fait extraordinaire, aucune balle n'a atteint d'organe vital et pourtant trois se sont logées dans la tête. Laissé pour mort par les Allemands, il est recueilli, agonisant, par des Français qui le sauvent. S'en suivra un long périple en Europe au gré d'une rafle, d'une fuite et de ses différentes mission armées au sein des Forces Françaises Libres. Alain ROMANS viendra éclaircir quelques détails de son aventure.

Alain DECAUX évoque l'"Opération HIMMLER", coup monté qui servit de prétexte à l'Allemagne pour attaquer la Pologne. Le 5 Août 1939, Reinhardt HEYDRICH, deuxième adjoint d'HIMMLER, confie à Alfred NAUJOCKS cette opération délicate consistant à envoyer des Allemands vêtus d'uniformes Polonais prendre d'assaut le poste radio de Gleiwitz (ou Gliwice) et d'y diffuser un discours d'insultes contre l'Allemagne Hitlérienne et de revendications Polonaises. Elle eut lieu dans la nuit du 31 Août au 1er Septembre et marqua le début de la seconde guerre mondiale.Le propos est illustré par des photographies, coupures de presse et un interview de la Alfred NAUJOCKS réalisée par la BBC.

Fils de Louis XVI et de Marie Antoinette, LOUIS XVII naquit à Versailles en 1785. A la révolution, le dauphin fut enfermé au Temple, où il devait succomber en 1795. Mais des doutes émis sur sa mort suscitèrent de nombreux impostures et des hypothèses invraisemblables.

Alain DECAUX évoque le rôle joué par Lucky LUCIANO, mafieux Italo-Américain très influent, lors des opérations de débarquement allié en Sicile en 1943. Alors emprisonné, le gouvernement Américain lui propose sa libération en échange de son intervention en faveur du débarquement auprès de la mafia Sicilienne.Le propos d'Alain DECAUX est illsutré par des photographies et des films sur le débarquement et la vie de Lucky LUCIANO (origine non précisée).

Alain DECAUX la vie de Heinrich SCHLIEMANN. Se référant à HOMERE, cet archéologue autodidacte allemand a mis à jour une cité Grecque qu'il affirma être Troie (1870). Malgré ses erreurs d'interprétation, SCHLIEMANN ouvrit la voie à l'archéologie Grecque et en particulier à l'étude de la civilisation Mycénienne. Il entreprit des fouilles à Mycènes (1874), Tirynthe (1884) et Ithaque...Le propos d'Alain DECAUX est illustré par des tableaux et photographies (origine non précisée).

Alain DECAUX évoque la tragédie du Laconia. Ce paquebot Britannique devenu transport de troupes pendant la guerre fut coulé le 12 septembre 1942 au milieu de l'atlantique par le U-156, sous-marin Allemand. La majeure partie des passagers étaient des prisonniers de guerre Italiens et quelques civiles anglais (femmes et enfants). Le commandant HARTENSTEIN de l'U-156 après s'être aperçu de sa bévue apporte secours aux rescapés. Mais les opérations de sauvetages seront stoppées par une attaque aérienne américaine ignorant la tragédie.Le propos d'Alain DECAUX par des photographies (origine non précisée).

Alain DECAUX nous narre l'histoire du brick Télémaque qui, le 3 janvier 1790, parti de Rouen, coulait dans la rade de Quilleboeuf Sur Seine. Officiellement, ce navire transportait des tonneaux divers. Il semble qu'en réalité, il portait une partie de la fortune de LOUIS XVI, cargaison évaluée à environ quatre-vingt-dix millions de livres de l'époque soit, à peu près cinq cents millions de nos francs.

Après avoir parlé des couriers de téléspectateurs concernant LOUIS XVII, Alain DECAUX évoque la vie du Docteur Klaus FUCHS. Ce physicien d'origine Allemande travaillant à la recherche sur l'atome a dû fuir les nazis étant communiste (1941). Réfugié en Angleterre, il devient un espion travaillant pour les Soviétiques auquels il fournit des informations concernant la bombe atomique. Son but est de créer un équilibre de rapports de force dans le monde d'après-guerre. Avouant sa trahison aux Anglais, il sera détenu 14 ans en prison échappant à des peines plus lourdes du fait des rapports entre Anglais et Soviétiques au sortir de la Seconde Guerre mondiale.Le propos d'Alain DECAUX est illustré par de nombreuses photographies et des séquences filmées (origine non précisée).

Alain DECAUX évoque la vie de l'homme le plus riche du monde : John Davison ROCKEFELLER. Issu d'un milieu relativement modeste, Cet entrepreneur américain constitue sa fortune en créant une raffinerie et en rachetant ses concurrents en exploitant toutes les subtilités du système capitaliste.Le propos d'Alain DECAUX est illustré par des photographies, séquences filmées et gravures (origine non précisée).

La légende de ces deux anarchistes immigrés italiens exécutés à tort sur la chaise électrique en 1927. Il revient avec précision sur leur personnalité, leur histoire individuelle, sur les circonstances de leur arrestation, et sur la mobilisation internationale intense qui a accompagné leurs procès.

Alain DECAUX évoque les derniers moments de la vie de Benito MUSSOLINI avant d'être fusillé avec sa compagne Clara PETACCI à Giulino di Mezzegra, au bord du lac de Côme le 25 avril 1945. Leurs cadavres seront emmenés à Milan et pendus par les pieds à un portique de garage devant une foule nombreuse.

Alain DECAUX raconte l'histoire de Victor REGNIER. A Metz en 1870, Victor REGNIER, petit commerçant, épouse une anglaise et part s'installer à Londres. En pleine guerre, il rêve de restaurer l'empire et de faire la paix. Armé d'une incroyable assurance, il va parler à l'impératrice EUGENIE en exil, à BISMARCK, au Maréchal BAZAINE, prisonnier à Metz.

C'est un des étonnants épisodes de l'histoire contemporaine. Dans la nuit du 30 juin 1934, HITLER, alors chancelier, fait exécuter les membres des Sections d'Assaut et leur chef, Ernst RÖHM, qui l'ont aidé dans la montée au pouvoir du national-socialisme, mais sont devenus trops gênants.Alain DECAUX évoque la nuit du 30 juin 1934 ("Nuit des Longs Couteaux") lors de laquelle Adolf HITLER élimina les membres des SA (Sections d'Assaut)

Alain DECAUX raconte la vie mouvementée du marquis de Maubreuil, à qui un des collaborateurs de TALLEYRAND aurait proposé en 1814 d'assassiner Napoléon BONAPARTE pour 200 000 livres de rente, et le titre de Duc. En avril 1814, les troupes alliés prennent Paris, Napoléon va peut être abdiquer. TALLEYRAND par son collaborateur demande au marquis d'assassiner l'empereur. Celui ci finalement abdiquera. Le gouvernement lui confie une mission mystérieuse, qui pourrait être la récupération du trésor de Napoléon selon l'historien Maurice GARCON. Il échoue et cause un incident diplomatique. Il est emprisonné. en 1827, libre, il va gifler TALLEYRAND en public, lançant une littérature sur le "soufflet". Il est emprisonné. Il finira cependant sa vie pensionné par Napoléon III.

"En 31 minutes Blériot a franchi la Manche !" peut-on lire sur les gros titres le 26 juillet 1909. Sur une fragile machine, composée de roues de bicyclette et de toile enduite, Louis Blériot devient un héros national, et sonne l’avènement de l’industrie aéronautique ! Alain Decaux revient sur l’histoire de l’aviation, et de cet homme exceptionnel.

Un rapport réalisé par des historiens japonais en 1965, révéla les dissensions qui agitèrent le gouvernement japonais jusqu'au bout face à l'ultimatum allié et malgré les bombardements atomiques, à laquelle s'ajouta une conspiration militaire visant à la poursuite de la guerre. Il retrace avec force détails la chronologie des événements, de la déclaration de Potsdam le 27 juillet 1945, à la diffusion radio le 15 août 1945 du discours de capitulation de l'empereur HIROHITO, s'attardant sur le récit heure par heure du coup d'état avorté, dans la nuit du 14 août 1945. Il fait le portrait de Shigenori TOGO, ministre des affaires étrangères, Kantaro SUZUKI, premier ministre, Korechika ANAMI, ministre de la guerre, d'HIROHITO, du chef des conjurés Kenji HATANAKA.

Giuseppe GARIBALDI, révolutionnaire, patriote italien, personnage "fabuleux" admiré d'Alexandre DUMAS, et qui fut l'un des acteurs majeurs de l'unification italienne au 19e siècle. Né en 1807 à Nice, GARIBALDI découvre la pensée révolutionnaire d'Emile BARRAULT et du patriote Gabriele MAZZINI. Après une première tentative de coup d'état avorté en 1834, il part pour l'Amérique du Sud, où il participe à plusieurs mouvements révolutionnaires notamment au Brésil dans le Rio Grande do Sul. Il revient en Italie en 1848, et participe à toutes les campagnes menant à l'unification italienne. Après un exil aux Etats Unis, où il est ouvrier puis marin, il revient en Italie pour participer à la seconde guerre d'indépendance en 1859, appelé par CAVOUR et le roi Victor Emmanuel II, et la glorieuse campagne de Sicile en 1860 où il réussit seul avec ses "chemises rouges" à raccrocher la Sicile et le royaume de Naples au royaume d'Italie.

Alain DECAUX raconte l'histoire de l'existence de la bête du Gévaudan qui terrorisa les paysans de Lozère en 1765 .La bête du Gévaudan était sans doute un loup, plus grand, plus fort que les autres.

Martin BORMANN, éminence grise d'Adolf HITLER et cheville ouvrière des pires crimes nazis. Alain DECAUX retrace la biographie du personnage et son ascension guidé par sa foi en Adolf HITLER. Elle le mènera des mouvements xénophobes suivant la 1ère guerre mondiale au rôle de secrétaire particulier d'Adolf HITLER, initiateur notamment de la répression de l'Ukraine, et de la "solution finale". Sa vie privée de polygame est détaillée. Il promulgue les dernières lois meurtrières du Reich en avril 1945, dans la croyance d'une victoire encore possible. Après la mort d'Hitler, il s'enfuit du bunker. Le mystère persiste sur sa mort.

Victor NOIR, journaliste républicain fut assassiné par un cousin de Napoléon III le 10 janvier 1870. Ce meurtre sous le coup de l'impulsion faillit faire basculer l'empire, et anticipe de par le mouvement populaire qu'il suscita la proclamatation de la république en septembre 1870. C'est suite à un article injurieux de BONAPARTE contre les républicains que le journaliste Pascal GROUSSET le provoque en duel, envoyant notamment Victor NOIR comme témoin. Parallèlement, BONAPARTE provoque en duel Henri ROCHEFORT, journaliste et militant républicain. Se méprenant sur l'identité de Victor NOIR, Pierre BONAPARTE l'abat d'un coup de pistolet. Les obsèques du jeune journaliste le 12 janvier, se déroulant à Neuilly, réunissent plus de 200000 personnes, prêtes à se lancer dans un coup d'état.

Spartacus, gladiateur ayant mené une révolte d'esclaves d'une ampleur unique dans l'histoire de l'empire romain. D'abord soldat de l'empire, déserteur, puis brigand, Spartacus est arrêté et mis en esclavage. Il entre dans une école de gladiateurs à Capoue. Après ses premiers combats, il prend conscience de l'absurde de sa situation, et s'évade avec d'autres gladiateurs. Puis il afrronte les troupes romaines à plusieurs reprises, rejoint par des esclaves en fuite. Il monte vers le nord dans le but de quitter l'Italie, puis redescend vers le sud avec sa troupe de 120000 esclaves. En Abruzzes, apprenant la mort de son ami Crixus, il organise des jeux où ses prisonniers romains sont forcés de se battre à mort. Il descend vers le Regium, pour aller en Sicile. Trahi, il y affronte les troupes de Crassus, qu'il vainc. Trois armées se liguent contre lui, il est tué au combat. 6000 esclaves sont crucifiés en représaille.

Alain Decaux raconte la vie de l'écrivain anglais Charles Dickens en évoquant plus particulièrement ses contes de Noël.

William PHIPS, citoyen de Boston, chercheur d'épaves, qui, en 1687 après plusieurs campagnes de fouilles, découvrit l'épave remplie d'or d'un galion espagnol de la "Grande flotte" aux larges d'Hispaniola (Haïti). En novembre 1643, la "grande flotte", des galions espagnols transportant l'or des Amériques, sombre sur les bancs de corail au large d'Hispaniola suite à une tempête. William PHIPS, fils d'éleveur anglais installé en Amérique comme ouvrier naval, décide de partir à leur recherche. Il se fait d'abord commerçant, afin d'amasser les fonds nécessaires à son projet. Il convainc le roi d'Angleterre Roi Charles II de lui prêter un bateau de guerre. Cette première expédition est un échec, ponctué de mutineries. Il parvient à monter une deuxième expédition avec des capitaux anglais. Il découvre une partie du trésor. Anobli par le roi Jacques II, il devient gouverneur général du Massachussetts, et à ce titre stoppa la crise des "sorcières de Salem".

Alain DECAUX nous narre l'extraordinaire destinée de l'Allemand Paul THÜMMEL, "l'Espion A 54", haut dignitaire du parti nazi et de l'Abwehr, les services de renseignements de la Wehrmacht, qui à la veille de la Seconde Guerre mondiale et durant le conflit, trahit son pays en livrant au gouvernement tchèque des secrets inestimables relatifs aux projets belliqueux de HITLER (crise des Sudètes, agression nazie contre la Tchécoslovaquie, invasion de la Pologne, de l'URSS, de la France, informations sur les V1,...). Démasqué, il mourut en déportation en 1945.

Parti des bas fonds de Constantinople, Sir Basil ZAHAROFF devint l'un des hommes les plus riches du monde, grâce à ses talents commerciaux dans la vente d'armes. Il serait né en 1849 à Constantinople en Turquie, dans une famille très pauvre. Après une enfance de petit voleur, il devient commerçant puis fuit en Angleterre pour une affaire d'escroquerie. Poursuivi, il s'installe à Athènes. Par ses amitiés politiques, il devient représentant pour la société d'armement Nordenfelt. Ce sera lé début de sa fortune. Alain DECAUX raconte ensuite plusieurs histoires de corruption et de sabotage qui firent la fortune de ZAHAROFF : vente de sous marin dans les Balkans, alliance entre Hiram MAXIM et Nordenfelt, pots de vin déguisés... Qui lui permettront de devenir l'un des plus important marchand d'armes. Est évoqué son amour d'une vie Maria del Pilar, qui connut une fin tragique. La première guerre mondiale lui permet de s'enrichir encore plus. Il mènera une guerre "personnelle", poussant la Grèce à affronter la Turquie. Il se retire de la vie publique ensuite, mais accroit encore sa fortune grâce à l'acquisition de la société des bains de mer (casino) de Monte Carlo. Il mourra seul.

Alain DECAUX nous narre le destin de Hernan Cortés (1485-1547), conquistador espagnol qui s'est emparé de l'Empire aztèque pour le compte de Charles QUINT, roi de Castille et empereur romain germanique. Cette conquête est l'acte fondateur de la Nouvelle-Espagne et marque le début de la colonisation espagnole des Amériques au XVIe siècle.

Alain DECAUX revient sur la vie du révolutionnaire italien Felice ORSINI, qui fut l'un des hommes qui tentèrent d'assassiner l'empereur Napoléon III le 14 janvier 1858 à Paris. Il explique les circonstances politiques qui ont amené ORSINI à commettre cet acte. Il raconte également la préparation de l'attentat et son déroulement. Nombreuses gravures et tableaux en illustration.

Le 22 septembre 1632, dans un couvent d'Ursulines à Loudun la mère supérieure, Jeanne des Anges et les autres religieuses du couvent affirmèrent avoir vu des fantômes et avoir été ensorcelées par le curé Urbain GRANDIER. Le cardinal de RICHELIEU, qui avait semble t-il un contentieux à régler avec le curé, s'empara de l'affaire et le curé de Loudun fut exécuté sur le bûcher suite à un procès en sorcellerie. Alain DECAUX revient sur cette affaire et sur la personnalité des principaux protagonistes. De nombreuses gravures et de tableaux en illustration.

Mikhaïl TOUKHATCHEVSKI, est la plus connue des victimes des purges ordonnées par STALINE contre l'appareil militaire en 1936-37. STALINE prit la décision de liquider le maréchal TOUKHATCHEVSKI après que celui ci ait publiquement critiqué l'Allemagne et le danger qu'elle représentait. Un dossier de trahison est monté avec la contribution du contre-espionnage (SD) nazi dirigé par Reinhardt HEYDRICH, allié pour l'occasion. Il est arrêté le 22 mai, condamné et immédiatement exécuté le 12 juin 1937 après un procès qui s'est tenu à huis-clos. Alain DECAUX revient sur la vie ce héros soviétique et sur cet incroyable complot fomenté de concert par les services secrets soviétique et nazi.

Née en 1630, fille de DREUX d'AUBRAY, Marie Madeleine d'AUBRAY épouse en 1651, Antoine GOBELIN, marquis de BRINVILLIERS. En 1659, elle rencontre un officier GODIN de SAINTE CROIX, qui devient son amant. Son père ayant fait mettre Sainte Croix à la Bastille, Marie Madeleine jure de se venger. Initiée par son amant aux secrets des poissons, "la petite marquise aux yeux bleus" allait devenir une des plus célèbres empoisonneuses de l'histoire de la criminologie.C'est la vie et le destin de cette femme monstrueuse, que l'on disait douce, qu'Alain DECAUX évoque ce soir.

Ce sont les dessous politiques, l'atmosphère de la IIIe République, les derniers jours de la paix qu'Alain DECAUX évoque à travers l'assassinat de CALMETTE et le procès de sa meutrière, Henriette CAILLAUX, femme du Ministre des Finances d'alors.

Alain DECAUX raconte le Ku Klux Klan à travers ses origines, l'évolution du mouvement, les pratiques et la doctrine ainsi que l'organisation hiérarchique du groupe. Il évoque le cas de Lewis.

Alain DECAUX évoque les principaux épisodes de l'affrontement Staline-Trotski et fait revivre ce révolutionnaire qui vécut toute une partie de sa vie en exil.

Alain DECAUX retrace la vie d'Henriette d'Angleterre, fille du roi d'Angleterre Charles Ier et épouse de Philippe Ier, duc d'Orléans. Madame, comme on la nommait, fut très proche de son beau frère Louis XIV, eut des amants tout comme son mari qui aimait aussi la compagnie des hommes. Alain DECAUX revient sur la mort d'Henriette d'Angleterre dont les circonstances donnèrent matière à polémique. Certains historiens parlent d'un empoisonnement, là où d'autres évoquent une péritonite biliaire. De nombreuses gravures et de tableaux en illustration.

Alain DECAUX commence l'émission en évoquant le courrier des télespectateurs en rapport avec le précédent numéro consacré à Henriette d'Angleterre. Puis il revient à son récit du jour consacré à l'attentat contre HITLER le 8 novembre 1939 à Munich. Il raconte cet attentat raté commis par Georg ELSER contre les dirigeants du parti nazi à la brasserie Burgerbraukeller. Il décrit la personnalité de ce résistant allemand au nazisme et démonte le mécanisme de l'attentat. Photos en illustration.

Immortalisé par le célèbre tableau de GERICAULT, la tragédie du radeau de "La Méduse" est l'une des plus effroyables catastrophes maritimes qui ait jamais eu lieu.

Alain DECAUX prend comme point de départ de son récit le tableau de GOYA "Dos de mayo", qui décrit l'insurrection des Madrilènes face aux Français le 2 mai 1808. Puis il revient sur "l'affaire d'Espagne" : En 1807, Napoléon fait entrer en Espagne une armée commandée par MURAT au prétexte qu'il voulait envahir le Portugal et envoyer des renforts à JUNOT. A ce moment, Ferdinand, renverse son père le roi Charles IV. Devenu Ferdinand VII, il prend le pouvoir. Le roi déchu en appelle à l'arbitrage de Napoléon. Celui-ci convoque le père et le fils à la conférence de Bayonne (avril-mai 180. Voyant l'état de décrépitude de la monarchie espagnole, l'empereur tente de profiter de la situation pour mettre la main sur l'Espagne mais les Madrilènes se révoltent contre l'armée française, scène décrite dans le tableau de GOYA.

George VILLIERS restera dans l'histoire comme le Duc de Buckingham (le fameux Milord Buckingham des "Trois Mousquetaires"). Il enthousiasma les sens du roi Jacques qui en tomba follement amoureux en 1614 et éloigna pour lui son favori d'alors Robert Carr, comte de Somerset. BUCKINGHAM atteignit en deux ans les plus hautes dignités et reçut les charges les plus convoitées du royaume, marquis puis duc, il devint Premier ministre de fait et monopolisa toutes les attentions et les jalousies de la cour. Il fut à l'origine de la dissolution de plusieurs parlements et entraîna son pays dans des guerres désastreuses et coûteuses. Envoyé ensuite en mission diplomatique en France pour demander la main de la princesse Henriette de France. Il fut assassiné par le fanatique John FELTON le 23 août 1628.

Alain Decaux détaille la déchéance progressive de Mussolini et de son régime fasciste. Le 24 juillet 1943, le Grand Conseil de Venise le destitue et le fait arrêter, pour tenter une trêve avec les Alliés. Mais les Nazis réussissent à le faire évader, et le revoilà à la tête du régime fantoche de Salo…

Alain DECAUX raconte la préparation de la restauration du pouvoir de LOUIS XVI, la signature de la Constitution Civile du Clergé, l'idée de son départ, le prix de l'aide des pays étrangers, la souffrance de LOUIS XVI, le départ de Saint Cloud stoppé par les gardes, mais avant tout sa passion pour la serrurerie.

Alain DECAUX nous fait découvrir le destin tragique de quatre militaires du 45ème régiment d'infanterie de La Rochelle, passés à la postérité sous le nom des "Quatre Sergents de La Rochelle", suite à leur exécution en place de Grève à Paris, le 21 septembre 1822. Jugés pour conspiration envers le pouvoir et condamnés à mort, les quatre jeunes hommes (moins de 30 ans) étaient accusés d'appartenir à une organisation politique secrète, la Charbonnerie, complotant contre le régime de Louis XVIII. Leur mort provoqua un énorme émoi dans l'opinion publique, choquée par la sévérité des juges. Les journaux libéraux, opposés à la Restauration, et les jeunes artistes et intellectuels romantiques dénoncèrent le sort politique fait à de simples militants de la Liberté devenus des martyrs. Récit agrémenté de dessins et gravures.

Fin 1940, HITLER est le maître de l'Europe. Un seul pays lui tient encore tête : l'Angleterre. Dans l'entourage du Fürher, on cherche le moyen de mettre à genoux l'insolente nation. Ce moyen, un homme va le trouver : Alfred NAUJOCKS. Il sera l'instigateur de l'"Opération Bernhard", la plus extraordinaire affaire de fausse monnaie de l'Histoire que raconte Alain Decaux.

Alain DECAUX nous fait plonger dans le monde trouble de l'espionnage avec cette émission consacrée à Kim PHILBY (1912-1988 ), agent double britannique, membre du MI6, et espion à la solde du KGB au profit duquel il trahi durant la Guerre froide. Nous suivons le parcours du maître-espion de sa jeunesse jusqu'à sa défection et son passage définitif à l'Est au début des années 60.PHILBY était le fils d'un orientaliste réputé, diplomate (et... espion), qui fut le grand rival du légendaire Lawrence d'Arabie.

Alain DECAUX nous emmène à la conquête du Nouveau Monde sur les traces de Francisco PIZARRO (1476-1541) - François PIZARRE, en français - qui fut un des plus fameux conquistadores espagnols. Il parvint en effet, en 1532, au prix de luttes sanglantes, et de massacres, et après de nombreux voyages, à conquérir et soumettre le prestigieux Empire inca et son chef, l'Empereur ATAHUALPA. Il devint ainsi gouverneur de l'actuel Pérou qu'il dirigea d'une main de fer ce qui, après une révolte des autochtones qui sera matée dans le sang, entraînera son assassinat par d'anciens compagnons d'armes, devenus ennemis, ne supportant plus sa tyrannie, et qui vinrent le défier et le tuer dans son propre palais. Récit agrémenté de photos, dessins, et cartes.

Alain Decaux raconte le scandale financier qui a amené Stavisky à une fin tragique. Ses propos sont illustrés de BT photos.

Alain DECAUX nous entraîne dans les arcanes de l'affaire dite du conseiller PRINCE ou Affaire PRINCE qui défraya la chronique dans les années 30, en ces temps si politiquement troublés de la IIIème République. A l'origine, un simple fait divers, la découverte, le 20 février 1934, du corps déchiqueté d'Albert PRINCE, attaché aux rails, sur la voie ferrée Paris-Dijon, dans la proche périphérie dijonnaise. Conseiller à la cour d'appel et chef de la section financière du parquet de Paris, il dirigeait l'enquête ouverte depuis décembre 1933 sur Alexandre STAVISKY, escroc financier aux amitiés politiques et judicaires douteuses, retrouvé « suicidé » la même année, et à l'origine de la non moins célèbre affaire éponyme.

Alain DECAUX nous narre la vie épique de la Comtesse de CASTIGLIONE (1837-1899), femme d'une extraordinaire beauté ("la plus belle de son siècle" selon ses contemporains), célèbre espionne et courtisane piémontaise, maîtresse de Napoléon III (et de très nombreux "grands" d'Europe, hommes politiques, personnalités et banquiers) qui, pendant une décennie sous le Second Empire, fut la femme la plus fascinante et la plus convoitée de la bonne société parisienne, mais aussi une figure des premières heures de la photographie, notamment du fait de sa collaboration artistique avec le célèbre photographe Pierre-Louis PIERSON (amoureuse de sa propre image et ne vivant que pour elle, quand sa beauté commença à se faner, elle voila les miroirs de sa résidence et ne sortit plus que la nuit, "célébrant chaque jour les funérailles de sa beauté").

Alain DECAUX nous plonge en plein XVIIème siècle avec la célébrissime énigme du Masque de Fer, prisonnier peut-être le plus fameux de l'Histoire de France, mort à la Bastille le 19 novembre 1703, après une très longue captivité et sans que personne ne voie son visage, ne connaisse avec certitude son nom, ni le motif de son incarcération. Après avoir passé en revue différentes thèses, en s'attardant - mais sans la retenir - sur la plus célèbre, celle de VOLTAIRE, reprise par Marcel PAGNOL, à savoir un frère jumeau de LOUIS XIV, DECAUX reconnaît préférer ne pas pouvoir ni vraiment vouloir lever le voile sur l'identité réelle de cet Eustache DAUGER (nom retenu par la majorité des historiens) dont le triste sort continue à tant exciter les imaginations.

Alain DECAUX nous fait revivre l'engrenage fatal qui, par le jeu des alliances militaro-diplomatiques, entraîna les grandes puissances de la Vieille Europe dans la tragédie de la Première Guerre mondiale suite à l'attentat de Sarajevo, l'assassinat perpétré le 28 juin 1914 de l'archiduc FRANCOIS-FERDINAND, héritier de l'Empire austro-hongrois des HABSBOURG, et de son épouse, la duchesse Sophie de HOHENBERG, par le nationaliste serbe Gavrilo PRINCIP et la société secrète « La Main Noire », affiliée au gouvernement de Belgrade.Récit agrémenté de photos, cartes et dessins.

Alain Decaux relate l'ascension politique de Boris Godounov, dans la russie des tsars du XVIe siècle. De nombreuses illustrations de livres illustrent son récit.

Portrait de Marcel PETIOT, médecin, accusé d'avoir assassiné un certain nombre de personnes, notament des juifs pendant l'occupation, puis de les avoir fait disparaitre en les brulant.

Alain DECAUX nous narre la destinée si particulière de Thomas Edward Lawrence, archéologue, officier, aventurier et espion britannique, que l'histoire retiendra sous le nom légendaire de LAWRENCE D'ARABIE (1888-1935). Cet homme mystérieux, passionné et solitaire, doit la notoriété au rôle actif qu'il joua, pendant la Première Guerre mondiale, en tant qu'officier de liaison, durant la Révolte arabe contre l'occupation ottomane. Son image, toujours présente dans les mémoires collectives britanniques et arabes, résulte autant de ses faits d'armes, bien réels, que de son autobiographie, "Les Sept Piliers de la Sagesse", succès mondial qui contribua grandement à mythifier le personnage.Récit agrémenté de photos et de cartes.

Alain DECAUX évoque l'accident d'avion qui, le 4 juillet 1943, coûta la vie au général SIKORSKI, commandant en chef des forces armées polonaises et Premier ministre du gouvernement polonais en exil. Accident ou attentat ? Cette disparition mystérieuse (le pilote, ayant miraculeusement survécu, ne donna jamais aucune explication convainquante) intervenant au retour du leader de la Résistance polonaise d'un voyage à Gibraltar dans un contexte extrêmement tendu avec les alliés anglo-saxons (CHURCHILL et ROOSEVELT) du fait de la rupture des relations diplomatiques entre la Pologne et l'URSS de STALINE, motivée par l'horreur de la découverte du massacre de Katyn imputé par SIKORSKI, à juste titre, aux Soviétiques.Récit agrémenté de photos.

Nous suivons le parcours tortueux de Richard SORGE (1895-1944), maître-espion soviétique du NKVD (ancêtre du KGB), agent double travaillant, faussement, pour l'Abwehr (les services de renseignements de l'état-major de la Wehrmacht) et qui, sous couvert de journaliste en poste à l'ambassade allemande au Japon, a livré d'innombrables informations à l'URSS de STALINE, notamment - sans aucun doute son plus grand fait de gloire - la date exacte de l'Opération Barbarossa (22 juin 1941), l'attaque que lança HITLER contre son ancien allié soviétique. Arrêté en 1941 à Tokyo, emprisonné, il fut pendu à la fin de la guerre. Cet espion exceptionnel qui ne fut officiellement reconnu par l'URSS qu'en 1964, et que STALINE ne chercha jamais réellement à sauver une fois démasqué, reçut par la suite le titre posthume de héros de l'Union soviétique.

Alain DECAUX retrace la vie de Léonora GALIGAÏ (1571-1617) ainsi que celle de son mari Concino CONCINI (1575-1617) , tous deux très proches de Marie de MEDICIS et qui devinrent grâce à sa protection immensément riches et influents à la cour du roi Henri IV. Le couple aurait même tiré profit de l'assassinat du roi pour exercer le pouvoir alors que Louis XIII (fils de Marie de MEDICIS et de Henri IV) n'était encore que régent. C'est d'ailleurs ce dernier qui fera en sorte que le couple soit écarté du pouvoir en faisant assassiner Concino CONCINI et exécuter Léonora GALIGAÏ après un procès en sorcellerie. Alain DECAUX évoque également dans son récit des personnages comme Henriette d'Entragues, le duc d'Epernon, Charlotte du Tillé ou le duc de Luynes, qui jouèrent un rôle dans les destins de Léonora GALIGAÏ et Concino CONCINI. Nombreuses gravures et tableaux en illustration.

Alain DECAUX raconte la vie de RASPOUTINE : son enfance, sa conversion à la religion, ses relations avec le tsar NICOLAS II et Alexandra dont il guérit plusieurs fois leur fils Alexis, son influence sur la famille royale et la politique, l'aversion de KOKOTZOV à son égard, sa mort complotée par F. YOUSSOUPOV et rehaussée par Dimitri.

Alain Decaux raconte le parcours de Charlotte Corday qui l'a amenée à assassiner MARAT en juillet 1893. Des bancs titres illustrent son propos.

Alain DECAUX raconte l'histoire de l'aventure de la construction de la statue de la Liberté. Le récit, illustré par des gravures , des photos et des images d'archives des émigrants,alterne les images de la maison natale du sculpteur Bartholdi à Colmar avec des images de la baie de New York et de l'intérieur de la statue.

Alain DECAUX raconte la prise du fort Alamo le 6 mars 1836 par les troupes du général Mexicain SANTA ANNA, également président de la République du Mexique. L'historien revient sur les événements qui ont déclenché ces hostilités entre les premiers colons Américains au Texas (alors territoire mexicain) et l'armée mexicaine. Il évoque aussi la vie des principaux insurgés qui se sont illustrés au cours de ce siège d'Alamo comme William Barrett TRAVIS, James BOWIE et Davy CROCKETT. Aux Etats Unis, les colons américains morts à fort Alamo devinrent des héros et déclenchèrent un mouvement populaire en leur faveur. Cela contribua à ce que le Texas devienne un état américain quelques années plus tard. De nombreuses gravures et de tableaux en illustration.

Alain DECAUX évoque la vie du comte Gaelazzo CIANO, gendre de Benito MUSSOLINI. Il revient sur le contexte politique de l'Italie fasciste et raconte comment Gaelazzo CIANO scellera son destin lors de la réunion du grand conseil fasciste organisée le 24 juillet 1943. Lors de cette réunion, Gaelazzo CIANO vota pour l'ordre du jour présenté par le comte Dino GRANDI demandant de rendre tous les pouvoirs au roi et à l'armée, et donc la destitution du Duce. Arrêté par les Allemands, son épouse Hedda tentera en vain d'obtenir sa libération. Il sera finalement livré au gouvernement de la République de Salò qui, après un procès à Vérone manipulé par les nazis, le feront fusiller avec quatre des membres du Grand Conseil qui avaient voté pour l'ordre du jour Grandi.

Le 30 septembre 1891, le général Georges BOULANGER se suicide sur la tombe de sa maîtresse, près de Bruxelles. Cinq ans plus tôt, en 1886, Georges CLEMENCEAU avait fait de cet officier à la belle prestance un ministre de la Guerre. BOULANGER devient très populaire et ravive les espérances des ennemis de la République, des citoyens déçus par le régime des partis et de tous ceux qui rêvent d'une revanche militaire sur l'Allemagne, victorieuse en 1870. Alain DECAUX revient sur la vie et la carrière de ce général ainsi que sur les affaires politiques auxquelles il se trouvera mêlé. De nombreuses gravures et de tableaux en illustration.

Alain DECAUX nous entraîne dans la cavale sanglante de Jules BONNOT et ses acolytes qui entreront dans l'histoire sous le tristement célèbre nom de « La Bande à Bonnot ». Ou comment au début du siècle dernier (1911 et 1912), une bande de jeunes anarchistes, syndicalistes libertaires, se sont éloignés de l'idéal politique de départ pour sombrer dans la violence la plus totale en déclarant une guerre, perdue d'avance, à la société, et à sa police, à coup de braquages de banques, n'hésitant pas à tuer tous ceux qui se mettaient en travers de leur chemin, et allant ainsi au bout de leur folle logique criminelle.

Alain DECAUX nous fait revivre les derniers jours du Maréchal Erwin ROMMEL, un des personnages les plus énigmatiques et emblèmatiques de la Seconde Guerre mondiale dont l'Histoire aura retenu la dualité de destin, à la fois pièce maîtresse du dispositif militaire du IIIème Reich et de son Führer Adolf HITLER, et officier chevaleresque et noble, dans la grande tradition prussienne.

Alain DECAUX trace le portrait de la belle Gabrielle d'ESTREES, favorite du roi Henri IV . Il raconte la passion que le roi eut pour cette femme de vingt ans sa cadette qui lui donna trois enfants. Déjà marié à Marguerite de Valois, ce serait en partie pour pouvoir épouser sa maitresse qu'il fit le "saut périlleux" pour se convertir à la religion catholique. De nombreuses gravures et de tableaux en illustration.

En France, le coup d'État du 18 brumaire An VIII ou 9 novembre 1799 de Napoléon BONAPARTE marque la fin du Directoire et de la Révolution française, et le début du Consulat. Alain DECAUX revient sur cet évènement et sur le contexte politique et social qui a mené Napoléon BONAPARTE au pouvoir. Sur un ton souvent emporté, l'historien narre des anecdotes et trace le portrait de personnalités qui ont eu un rôle dans cette affaire comme BARRAS, Joséphine de BEAUHARNAIS, SIEYES ou Lucien BONAPARTE.

Le 31 mai 1908, dans la maison parisienne du couple STEINHEIL, Adolphe, le mari est découvert mort ainsi que la mère de son épouse. Marguerite STEINHEIL quant à elle est retrouvée baillonnée et ligotée à son lit. Marguerite STEINHEIL demi-mondaine française, célèbre pour avoir été la maîtresse du président Félix Faure se retrouve au centre de cet imbroglio. Elle accuse d'abord son domestique Rémy Couillard puis le fils de sa gouvernante Alexandre Wolff du meurtre de son mari avant d'être elle même accusée puis acquittée lors de son procès.

Alain DECAUX évoque l'incendie du reichstag qui eût lieu le 27 février 1933 à Berlin à la veille des élections générales du 5 mars où les nazis l'emportèrent. Hitler en accusa aussitôt les communistes encore solides avant ces élections. On arrêta 3 chefs com-munistes Bulgares dont G. DIMITROV.Alain DECAUX narre leur procès et essaie de montrer comment, sans certitude historique absolue, on peut néammoins imputer cet incendie aux nazis qui cherchaient à discréditer les communistes, tous les indices allant dans le même sens.

Maximilien d'Autriche, frère de l'empereur François Ferdinand fut couronné empereur du Mexique en 1864 avec l'appui de Napoléon III et des conservateurs mexicains. Il fut condamné à mort par Benito JUAREZ, chef de l'opposition mexicaine le 19 juin 1867. Alain DECAUX resitue le contexte politique qui a porté Maximilien à la tête du Mexique et retrace la vie de cet homme ainsi que celle de son épouse Charlotte. Sont également évoquées d'autres personnalités ayant joué un rôle dans cette histoire comme José Manuel HIDALGO ou Benito JUAREZ. Nombreuses gravures et tableaux en illustration.

Alain DECAUX évoque l'énigme du massacre de Katyn. La découverte en avril 1943 par les Allemands des corps de 4500 officiers Polonais tués d'une balle dans la nuque a été l'objet de multiples interprétations. Ceux-ci ayant été trouvés en URSS, les soupçons se sont portés sur les soviétiques. Mais en septembre 1943 après avoir repris Smolensk, les Russes ont fait porter la responsabilité du massacre sur les Allemands, démontrant qu'il avait eut lieu à l'époque où ces derniers avaient envahi la Russie.Le récit d'Alain DECAUX est illustré à l'image par des extraits de films et des photographies d'époque (documents russes, allemands et d'origine non identifiée).

Alain DECAUX évoque l'assassinat d'ALEXANDRE Ier de Yougoslavie (Alexandre KARADJORDJEVIC) le 9 octobre 1934 à Marseille. Après un rappel sur les antagonsimes entre peuples Yougoslaves,

Alain DECAUX relate la révolte d'un cosaque, Iémélian POUGATCHEV qui, se faisant passer pour Pierre III, échappe à ses meurtriers et prend la tête d'une formidable "jacquerie" réunissant toutes les victimes du servage que l'impératrice CATHERINE II développait au profit de la noblesse. Livré par ses hommes appâtés par la prime offerte pour la tête du révolté, il fut torturé et décapité en 1775.Le récit d'Alain DECAUX est illustré à l'image par des gravures et des photographies (documents d'origine non identifiée).

Alain DECAUX exerce sa verve narratrice sur un épisode de la guerre de la seconde guerre mondiale qui devait empêcher Adolf HITLER d'avoir la bombe atomique. Il raconte le parachutage d'un commando de résistants Norvégiens en 1942 sur la Norvège pour détruire l'usine ou les Allemands produisaient l'eau lourde nécessaire à la recherche sur la fission de l'atome.Le propos d'Alain DECAUX est illustré à l'image par des photographies (documents d'origine non identifiée).

Alain DECAUX raconte la vie et le parcours politique de Jean JAURES, éditorialiste et député qui fut assassiné pour ses idées, à la veille de la Première Guerre mondiale le 31 juillet 1914 par Raoul VILLAIN. Il replace cet évènement dans le contexte politique français de l'avant guerre.Le récit d'Alain DECAUX est illustré à l'image par des gravures et des photographies (documents d'origine non identifiée).

Evocation par Alain DECAUX du coup d'état du 2 décembre 1851 orchestré par Louis Napoléon BONAPARTE alors Président de la république Française. En abordant la vie de ce dernier et en le replaçant dans le contexte politique de l'époque, Alain DECAUX retrace les grandes lignes de cet évènement qui précipitera la fin de la seconde République et le début du second Empire.Le récit est illustré à l'image par des gravures et des tableaux (documents d'origine non identifiée).

Alain DECAUX raconte la vie de Benito MUSSOLINI. Il évoque son enfance, sa vie sentimentale et décortique son ascension militante et politique qui l'ont vu passer de socialisme à la création du parti fasciste. Son récit s'achève sur la marche sur Rome le 27 Octobre 1922 à la suite de laquelle il prendra le pouvoir en Italie et y imposera sa dictature.Le propos est illustré à l'image par des gravures, des tableaux et des photographies (documents d'origine non identifiée).

Alain DECAUX évoque la révolte du Bounty. Histoire reconstituée grâce aux journaux de bord du navire anglais, et au procès des mutins. Le Bounty avait pour mission de rapporter à Londres des arbres à pain de Tahiti. Portrait du commandant William BLIGH, et de son lieutenant Fletcher CHRISTIAN. Les exactions et la cruauté de BLIGH conduisent l'équipage à la mutinerie après l'escale à Tahiti. BLIGH, abandonné sur une chaloupe, arrive à rejoindre l'Angleterre. Une partie des mutins est retrouvée et condamnée, mais l'autre partie, sous la direction de F. CHRISTIAN, s'est installée sur une île du Pacifique, et toutes sortes de légendes ont couru sur leur sort et leur descendance.

Alain DECAUX relate l'un des épisodes les plus surprenants de la seconde guerre mondiale : la machination, quelque peu macabre, mise au point par les Britanniques, destinée à piéger les Allemands et détourner leur attention du lieu de débarquement prévu en Sicile en 1943. Cette opération baptisée"chair à pâte" est l'histoire du cadavre d'un simple citoyen anglais devenu pour la cause celui du soldat W. Martin, porteur de lettres signées Lord MOUNTBATTEN au général ALEXANDER dans lesquelles il est fait allusion a un débarquement en Grèce. Berlin alerté par ses services d'espionnage acheminera ses renforts en Grèce permettant ainsi le débarquement allié en Sicile.Le récit d'Alain DECAUX est illustré à l'image par de nombreuses photographies et documents militaires. (origine non identifiée).

En cette soirée de Réveillon, à la veille de la nouvelle année 1979, Alain DECAUX, dans la première partie de l'émission, explique les processus, les coutumes et les évolutions qui se sont succédés depuis que l'homme, dans les différentes civilisations au long des siècles, a commencé à mesurer le temps, et qui ont amené à célébrer le Nouvel An le 31 décembre à minuit, avec notamment les fameuses étrennes qui ont, elles aussi, leur propre histoire. Puis, dans une seconde partie, il évoque deux évènements historiques s'étant produits exactement un siècle plus tôt, à savoir en 1879 (la démission du président Mac-Mahon et la destinée tragique du Prince impérial, Louis Napoléon Bonaparte).

Alain DECAUX évoque un épisode tragique du stalinisme Hongrois. Il relate le complot politique qui a amené Laszlo RAJK, militant communiste, ministre des affaires étrangères Hongroises arrêté en 1949, à avouer sous la contrainte son appartenance a l'espionnage Américain, comment il fût jugé, exécuté, puis réhabilité en 1956.Son propos est illustré à l'image par de nombreuses photographies (origine non identifiée).

Alain DECAUX évoque le naufrage du Tubantia, paquebot Hollandais parti d'Ostende le 15 mars 1916 pour rallier l'Amérique du sud avec dans ses cales une grande réserve d'or appartenant au Kaiser GUILLAUME II. Lors de la première nuit de cette traversée, le Tubantia est coulé par une torpille tiré d'un sous-marin Allemand en ayant reçu l'ordre. De multiples zones d'ombre subsiste quant au rôle de GUILLAUME II dans ce nauffrage ou celui d'un certain O'DONNAIGAIN. Ce dernier, agent Allemand d'origine Irlandaise, échoua dans sa tentative pour récupérer cet or et mourut assassiné peu de temps après.

Le Languedoc qui assurait dans la seconde moitié du XIXème siècle près de 40% de la production viticole française est mise à mal par les effets conjugués du phylloxéra (puceron transmettant la maladie du même nom à la vigne) et l'afflux de vins mouillés (ajout d'eau) et chaptalisés (ajout de sucre pour augmenter la teneur en alcool) qui tirent les prix vers le bas. S'amorce alors un mouvement de révolte sous l'impulsion de Marcelin ALBERT, cafetier dans le village d'Argeliers, proche de Narbonne. Il crée le comité de défense viticole (ou comité d'Argeliers) dont il prend la tête. Le mouvement ne cessera de prendre de l'ampleur jusqu'à la manifestation des 9 et 10 juin 1907 à Montpellier qui rassemble près du 800 000 personnes.

Alain DECAUX évoque le meurtre de l'amiral DARLAN par Fernand BONNIER DE LA CHAPELLE à Alger le 24 décembre 1942, le remplaçant dans le contexte de l'époque et notamment, la mise en place du débarquement allié en Afrique du nord. Appelé à Alger au chevet de son fils malade, l'amiral DARLAN se retrouve au coeur de tractations avec les Américains en tant que représentant du régime de Vichy. Par sa position compliquée, ayant remis la France dans la guerre lors du débarquement. Alain DECAUX met en cause le comte de Paris en affirmant que c'est bien lui qui a donné l'ordre d'éliminer l'amiral DARLAN avec l'accord du Général DE GAULLE. Madame D'ASTIER DE LAVIGERIE atteste entendu la déclaration du comte de Paris : "l'amiral DARLAN doit être éliminé. Il faut le faire disparaître par tous les moyens".

Après avoir rencontré Vincent MOULIA, Alain DECAUX raconte l'histoire de cet homme, soldat français lors de la première guerre mondiale. Il évoque sa vie et notamment les faits d'armes de ce caporal lors du conflit. En avril 1917, l'échec de l'offensive NIVELLE entraîne une série de mutineries dans l'armée Française. A tort, le caporal MOULIA est fait prisonnier et condamné à mort pour l'exemple pour mutinerie. Il parviendra à s'échapper la veille de son exécution la nuit du 11 au 12 juin 1917. Il sera amnistié en 1933 et c'est à la suite ce cette émission que lui sera rendue sa croix de guerre.

Alain DECAUX évoque la révolte du lundi de Pâques du 24 avril 1916 en Irlande. Après avoir fait l'historique des relations entre l'Angleterre et l'Irlande au fil des siècles sur fond d'opposition entre catholiques et protestants, de révoltes pour l'indépendance de l'Irlande, Alain DECAUX décrit les évènements qui amenèrent cette insurrection violemment réprimée par les troupes britanniques. Cette défaite des indépendantistes représente malgré tout l'élément fondateur de l'IRA et par extension de la naissance de la République d'Irlande.

Alain DECAUX raconte la vie de Louise MICHEL qui vécût toutes les luttes, ouvrières et féministes, de la fin du xix siècle. Il dépeint avec chaleur la riche personnalité de cette femme qui fût l'une des grandes figures de la commune de Paris, sa rencontre avec Clemenceaux et ses engagements.

Alain DECAUX évoque la guerre des Camisards dont le point de départ est l'assassinat de l'abbé du Chaila au Pont-de-Montvert le 24 juillet 1702 sous l'impulsion d'un "prophète", Abraham MAZEL. Depuis la révocation de l'édit de Nantes, les persécutions contre les protestants se multiplient. La population des Cévennes composée à 90% de protestants s'organise donc pour lutter contre les troupes royales cherchant à les faire se convertir au catholicisme pour asseoir le pouvoir de Louis XIV, roi de "droit divin". Cette guerre sera menée par Jean CAVALIER qui finira par négocier et n'obtiendra que la possibilité pour les protestants de fuir à l'étranger.

Alain DECAUX raconte l'histoire du sultan SALADIN qui domina le moyen-orient dans la seconde moitié du XIIème siècle. Après avoir évoqué les enjeux de l'époque autour de Jérusalem, il narre ce que fut l'ascension de SALADIN qui, employant une politique d'expansion teintée de pacifisme et de progressisme, devint sultan d'Egypte, de Syrie, du Yémen, de Nubie... Sa prise de Jérusalem le 2 octobre 1187 provoqua la troisième croisade dirigée conjoitement par FREDERIC Ier BARBEROUSSE, Richard Ier COEUR DE LION et PHILIPPE-AUGUSTE. Elle s'acheva par un traité de répartition des territoires. En orient comme dans l'occident chrétien, SALADIN fut considéré come un modèle des valeurs chevaleresques

Histoire de la mutinerie du cuirassé Potemkine, poussée par les conditions de vie de la classe ouvrière russe en 1905. Evocation du film célèbre réalisé par Eisenstein.

Alain DECAUX évoque rôle joué au XVIème siècle par le dominicain Espagnol Bartholomé DE LAS CASAS dans la défense des Indiens exterminés par les conquistadors. DE LAS CASAS était aumônier de la troupe qui débarque à Haïti sous le commandement de NERVAES. Devant la cruauté des conquérants, le génocide qui s'instaure, il prend conscience de l'incomptabilité de cette situation avec les principes religieux de l'Espagne. Il ira en Espagne pour plaider en leur faveur auprès de l'église et de Charles Quint mais n'obtiendra qu'une reforme qui ne sera jamais appliquée.

Alain DECAUX évoque le géologue Conrad KILIAN qui fut un des premiers à affirmer que l'on trouvera du pétrole au sud ouest de la Lybie dans le désert de Fezzan en 1922. Dès lors, il ne cessera de se battre devant l'incrédulité générale pour que ce pétrole revienne a la France. Refusant de travailler avec les compagnies pétrolières Anglaises ou Américaines, il est victime à Tamanrassettd'un empoisonnement. Il survit, revient en France où il harcele le gouvernement français au sein duquel seuls les généraux TESTARD et LECLERC le croient. Le 30 avril 1950 à Grenoble où il s'est réfugié, après avoir dit : "si vous apprenez que je suis mort de mort violente, sachez que ce sera du fait d'un groupe pétrolier étranger", on le retrouve pendu dans sa chambre.

Le 25 juillet 1934, le chancelier d'Autriche Engelbert DOLLFUSS est assassiné par un commando nazi du fait de son opposition au rattachement de son pays au troisième reich. En 1931, ce spécialiste de l'agriculture est appelé a la chancellerie. Il s'appuie à l'intérieur sur l'extrême droite armée pour décimer les mouvements ouvriers et le parti nazi. Quant à l'extèrieur, c'est MUSSOLINI qui lui garanti l'indépendance de l'Autriche. Après avoir supprimé le régime parlementaire, il tente de créer un état corporatiste (mai 1934). Le putsch qui lui coûte la vie échoue. L'Autriche restera indépendante jusqu'en 1938.

Alain DECAUX évoque les mois de juin et juillet 1940, alors que la France vient de signer l'armistice, et le gouvernement réfugié à Bordeaux. Philippe Pétain, vice président du conseil, représente pour les français l'homme de la victoire de 1918. Il profite de la démission de Paul REYNAUD, constitue son ministère avec Pierre LAVAL, dont l'ambition n'a d'égal que l'absence de principes. Le premier conseil des ministres du nouveau gouvernement a lieu a Clermont Ferrand, puis le gouvernement s'installé a vichy. Petain jouit d'une immense popularité. Laval propose une nouvelle constitution, copiée sur celle de l'Allemagne et de l'Italie. Pétain promulgue 3 actes constitutionnels par lesquels il se nomme chef du gouvernement, prend tous les pouvoirs et met le parlement en vacances.

Rattachés à la Hollande depuis 1815, les Belges se révoltent en 1830 pour accéder à l'indépendance. Alain DECAUX raconte l'accession à l'autonomie du peuple belge en resituant cet évènement dans son contexte politique et social. Il revient également sur les rôles politiques joués par le roi des Pays Bas Guillaume Ier et le roi de France Louis Philippe. Il explique enfin les raisons qui ont mené Léopold DE SAXE COBOURG GOTHA à être consacré, roi des Belges sous le nom de Léopold Ier, le 21 juillet 1831.

En 1872, une femme se présente pour la première fois à la Maison blanche : c'est Victoria Woodhull. Issue d’une famille misérable, voyante extra lucide, mariée à 15 ans, défendant l’amour libre et le droit des femmes à disposer de leur corps, Alain Decaux évoque cette pionnière féministe méconnue.

A. DECAUX raconte ce soir la vie d'Henri Henri Chamberlin dit Lafont, petit truand devenu chef de la gestapo Française en obtenant les faveurs des autorités Allemandes qui lui confièrent la direction d'un"bureau d'achat".

Alain DECAUX raconte l'histoire de Claude EATHERLY. Aux commandes d'un avion de reconnaissance météo, ce pilote américain donna le "feu vert" pour lancer la bombe atomique sur Hiroshima. Apres avoir retracé la genèse de la création de la bombe A et les moments qui ont précédé le bombardement, Alain DECAUX s'attache à décrire la prise de conscience par EATHERLY des conséquences de son acte et la façon dont il milita jusqu'à sa mort contre la bombe. Son propos est illustré par de nombreuses photos et un film tourné lors de l'opération.

Cette émission diffusée exeptionnellement dans le cadre de "Destination samedi" s'adresse aux enfants. Accompagné d'un enfant, Alain DECAUX évoque le "tour du monde en 80 jours" que Jules VERNE a écrit en 1873. Or la même année parait "le tour du monde en 120 jours" d'Edmond PLAUCHUT. Ce personnage aujourd'hui oublié a effectivement réalisé un tour du monde. L'émission met en parallelle le récit des aventures de Phileas FOGG imaginées par Jules VERNE, racontées en voix off par Jean TOPART sur des illustrations des éditions HETZEL et celles d'Edmond PLAUCHUT racontées par Alain DECAUX.

A. DECAUX raconte l'histoire de Jack l'éventreur, célèbre assassin, non identifié, de plusieurs prostituées. Il propose plusieurs hypothèses sur son identité, sur sa personnalité

Alain DECAUX raconte l'extraordinaire coup de théâtre de la guerre d'Algérie en octobre 1956 : la capture des chefs rebelles Algériens dont Ahmed BEN BELLA. Ses propos sont illustrés de bancs titres photos de l'époque.

En l'an 28 de notre ère naît en Judée BÉRÉNICE, fille du prince AGRIPPA. Elle épouse a 13 ans son oncle qui en a 50 devenant ainsi reine de Chalcis. A la mort de son époux, c'est le propre frère de BÉRÉNICE qui lui succède sur le trône. Elle devient la maîtresse de son frère pour continuer a régner. Des troubles éclatent à Jérusalem. L'empereur NERON envoie VESPASIEN accompagné de son fils TITUS pour rétablir l'ordre. Lorsque BÉRÉNICE et TITUS se rencontrent, c'est le coup de foudre. Apres la prise de Jérusalem, TITUS retourne à Rome où BÉRÉNICE le rejoint. Il la renvoie. Elle revient et au bout de 4 ans devient sa concubine officielle. Elle organise et préside les orgies. Lorsque Titus renonce à cette vie dissolue, il la renvoie en orient.

En juillet 1947, 4554 juifs européens dont beaucoup étaient des survivants de la Shoah s'embarquent à bord du "President Warfield", un vieux cargo, pour rejoindre la clandestinement la Palestine alors sous mandat britannique. Mais les Anglais s'emparent du bateau rebaptisé "Exodus 1947" et renvoient tous ses passagers dans la zone sous contrôle britannique en Allemagne. Alain DECAUX raconte la dramatique histoire de ce cargo et de ses occupants. Il revient aussi sur le contexte politique de l'après guerre et explique que cet évènement a sans doute eu une grande influence sur la future reconnaissance de l'État d'Israël. Photos en illustration.

César BORGIA (1475-1507), fils de Pape, cardinal, capitaine et duc. De par sa prestigieuse ascendance, cet homme ambitieux et sans scrupules eut en effet accès très jeune aux plus hautes fonctions, mêlant richesse et pouvoir, et ne recula jamais devant le crime ou la perfidie pour satisfaire ses desseins. Luxure au coeur même du Vatican, exactions sur les populations civiles, inceste avec sa soeur (la non moins célèbre Lucrèce), fratricide, ou encore alliances politiques sulfureuses, sa vie ne fut souvent qu'immoralité et excès, une existence haute en couleur qui s'acheva misérablement à 32 ans, dans une embuscade, après avoir été abandonné par ses anciens alliés, à la mort de son Pape et protecteur de père.

Le 8 novembre 1923 à Munich, Adolf HITLER, le général LUDENDORFF et le capitaine GOERING tentèrent un putsch contre le pouvoir en place. Blessé au cours de l'affrontement avec la police, HITLER réussit à s'échapper mais sera arrêté deux jours plus tard. C'est de sa prison qu'il écrira "Mein Kampf". A travers le récit des origines, du déroulement et des suites de ce putsch de Munich, Alain DECAUX parle d'Adolf HITLER, de sa famille, de son enfance, de son adolescence, et de sa marche vers le pouvoir. Photos en illustration.

Auguste BLANQUI (1805-1881), théoricien socialiste et révolutionnaire passa trente trois années en prison sur les soixante seize années de sa vie. Choqué dès l'enfance par la vision de son pays humilié en 1815, il sera un anti monarchiste convaincu et militera pour l' instauration d'une république. Alain DECAUX évoque la vie d'Auguste BLANQUI partagée entre les conspirations et les emprisonnements, parle de son rôle lors des Trois glorieuses, de l'insurrection du 12 mai 1839, des émeutes du 15 mai 1848... Fondateur de multiples journaux, animateur de sociétés secrètes, BLANQUI fut aussi un orateur politique de talent et le maître à penser de toute une génération. Photos et dessins en illustration.

Alain DECAUX nous relate un épisode peu connu de ces années 30 si troublées, la tentative désespérée d'un riche industriel suédois, diplomate amateur, Johan Birger DAHLERUS, ami proche de Hermann GÖRING, ministre de l'Air du Troisième Reich et bras droit de HITLER, pour empêcher le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale. Ses vains efforts, durant les quelques jours précédant l'entrée de la Wehrmacht en Pologne, sont restés dans l'Histoire comme la "Mission Dahlerus", exemple parfait de la bonne volonté et du courage d'un homme seul confronté à une logique implacable le dépassant, et firent de ce Suédois philanthrope "l'homme qui voulait empêcher la guerre".

Première émission consacrée à Victor HUGO : évocation de son retour triomphal à Paris en 1870, après dix-neuf ans d'exil, au moment de la capitulation de NAPOLEON III à Sedan.

Deuxième émission consacrée à Victor HUGO : évocation de l'adolescence et la jeunesse du poète.

En 1832, Victor HUGO vient habiter place Royale (actuellement place des Vosges). il y écrit "le roi s'amuse", mais la pièce est interdite ;il attaque au tribunal du commerce ou il plaide lui-même. Sa pièce suivante,"Lucrèce BORGIA", est donnée a la porte saint Martin. Il y a la une jeune commedienne, Juliette DROUET. Hugo succombe. Ils sont follement amoureux l'un de l'autre. Juliette abandonne tout et va se loger rue paradis dans un deux pièces misérable ou elle attend Hugo toute la journée en lui écrivant. avec 22000 lettres elle va se révéler être une dès plus grande épistolière de la langue Française. Hugo se renden Espagne avec Juliette ; ils s'arrêtent à Soubise, dans un journal est annoncée la mort accidentelle de Léopoldine morte noyée a Villequier. il restera marqué a jamais par ce drame.

Dernière émission consacrée à Victor HUGO : évocation de la fin de sa vie, de la Révolution de 1848, qui vit le poète se porter au secours de la dynastie régnante, à ses funérailles en 1885.

Alain DECAUX évoque les massacres des 2 et 3 septembre 1792 du couvent des Carmes à Saint Germain des Prés. Il raconte les rapports de la politique et de l'église à cette époque, le ralliement du clergé au tiers-état pour créer l'Assemblée constituante, mais aussi le serment que devront prêter les prêtres à la constitution civile. Certains s'y opposant seront considérés comme "réfractaires" et emprisonnés lors de la rafle du 11 aout 1792, pour la plus grande part au couvent des Carmes. - Alain DECAUX évoque le massacre du 2 septembre, 223 prêtres parmi les 1 300 victimes,sans ordre écrit,sous la responsabilité de MARAT et SAINT JUST.Les cadavres dépouillés de leurs vêtements furent jetés à la fosse commune.Alain DECAUX adresse une prière pour tous ces morts.