En l'espace de 48 heures, trois prostituées sont retrouvées mortes à Copenhague, Berlin et Anvers. Chacune a été tuée selon le même modus operandi : une balle dans l'oeil gauche et un doigt coupé. Sous le contrôle d'Europol (l'Office européen de police), une "équipe commune d'enquête" - une unité flexible au sein de laquelle coopèrent plusieurs polices européennes - est créée. Elle est menée par le Danois Harald Bjørn, l'Allemande Jackie Mueller et la Belge Alicia Verbeek. Très vite, les policiers découvrent que les trois prostituées se connaissaient et qu'elles ont chacune reçu la visite d'un journaliste belge, Jean-Louis Poquelin, avant leur mort.

Le milliardaire lituanien Marius Loukauskis, connu pour être l'un des plus grands trafiquants d'êtres humains, se révèle lié à l'affaire. C'est dans une de ses villas que Jean-Louis Poquelin, enlevé par deux hommes, est conduit et torturé : le journaliste a collecté de nombreuses informations compromettant Loukauskis. Tandis qu'émerge peu à peu un lien entre le crime organisé, la noblesse allemande et une police belge corrompue, l'équipe commune d'enquête se lance sur les traces de Jean-Louis Poquelin.

La police découvre que le proxénète Theo Janke, ancien garde du corps de Marius Loukauskis, a utilisé la carte de crédit de Maria après sa mort. Au fur et à mesure que l'enquête avance, tout le désigne comme le meurtrier de la jeune femme. Alicia fait de troublantes découvertes sur sa supérieure, la juge Stéphane Pernel. Alors que cette dernière supervisait l'affaire Armande Claes, dont le dossier est désormais introuvable, une photo la montre aux bras de Marius Loukauskis. Le milliardaire lituanien ne se rend pas compte que son ex-femme et l'homme chargé de sa sécurité, Bruno Koopman, complotent.

Après l'assassinat de Theo Janke et de sa fille, la police récolte de nombreux indices. L'enquête les amène à faire de Bruno Koopman leur suspect numéro et à s'intéresser au divorce de Marius Loukauskis. Alicia ouvre l'enveloppe que Stéphane Pernel a laissée avant sa tentative avortée de suicide. Elle découvre des photos troublantes et une lettre dans laquelle la juge s'accuse d'avoir déplacer le corps sans vie d'Armande Claes chez Jean-Louis Poquelin, dans le but de l'incriminer. Max tente de rencontrer Harald mais Bruno se doute de sa duplicité et le fait suivre. Sa couverture est fortement menacée.

Grâce à un réflexe de survie et à l'intervention rapide des secours, Jackie a échappé de peu à la mort. Quant à Harald, il a pu arrêter facilement Bruno Koopman, retrouvé attaché dans la chambre de la prostituée Heidi Hansen, alias Sugar Sweet. En Belgique, la juge Pernel et Jean-Louis Poquelin se retrouvent dans la même clinique. Alicia vient interroger le journaliste pour récupérer son code de cryptage. Problème : il semble avoir perdu la tête.

Elias, le mari de Jackie, est recherché par la police. Il est soupçonné de lui avoir tiré dessus. Jackie est d'autant plus inquiète et suspicieuse qu'Elias a récupéré leurs enfants avant de disparaître. Alors que l'entrepôt clandestin de Marius Loukauskis brûle, pompiers et policiers arrivent sur les lieux et glanent de précieux indices. L'étau se resserre autour du milliardaire véreux. Dans le hall d'un hôtel, Alicia interroge l'ex-femme de Loukauskis sur ses relations avec la juge Pernel. Peu de temps après, cette dernière reçoit l'ordre de dessaisir Alicia de l'enquête.

Marius Loukauskis s'est enfui en Belgique. Un mandat d'arrêt européen a été émis à son encontre. Jean-Louis Poquelin, qui est parvenu à récupérer la nouvelle adresse électronique du fugitif, lui tend un piège. Parallèlement, le journaliste envoie aux policiers une vidéo dans laquelle sont consignés tous les crimes commis par le milliardaire. L'ex-femme de Loukauskis a aussi disparu, laissant derrière elle des vêtements tachés de sang, datés du jour du meurtre d'Armande Claes. Jackie s'en saisit alors qu'Alicia met la pression sur la juge Pernel, achetée par Loukauskis.

Jackie est sur les traces de Dahlia Loukauskis. Elle finit par la retrouver en pleine nuit, noyée dans un lac. Sans prévenir personne, Alicia a mené une enquête sur la juge Pernel. Forte de nouveaux éléments accablant sa supérieure, elle la fait arrêter. Max poursuit sa mission d'infiltration auprès de Bianca mais la jeune fille reste méfiante. Harald et Alicia ont localisé Marius Loukauskis. Sentant l'étau se resserrer autour de lui, le milliardaire, reclus dans une pièce sombre, tombe dans la paranoïa et devient plus violent que jamais.

Danemark. Sous une pluie battante, deux migrants syriens, Malu et Faris, trouvent refuge dans une maison d'hôtes tenue par des militants humanitaires. Au milieu de la nuit, un tireur assassine les occupants. Malu réussit à s'enfuir. Parmi les victimes, une jeune femme belge avait été en contact prolongé avec les terroristes de Daech, aux côtés de sa sœur, Safa, introuvable. L'investigation est confiée à une "équipe commune d'enquête transfrontalière" : Gregor Weiss, de la police de Hambourg, Nelly Winther, commissaire danoise, et Paula Liekens, de la cellule antiterroriste belge.

Cachée depuis la tuerie dans la campagne environnante, Malu est recueillie par Helle, une jeune habitante de la région qui décide de l'héberger. Helle cache la présence de Malu à Morten, son petit ami, militant d'extrême droite. La jeune réfugiée transporte avec elle l'un des quatre morceaux d'une frise en or massif, nommée "le jardin d'Ishtar", trésor de l'art syrien antique, que lui a donné son père, conservateur de musée. Nelly Winter retourne à la maison d'hôtes et retrouve le corps de la deuxième sœur belge, Safa, noyée dans la cave inondée. En Syrie, Karim, son petit ami qui travaille toujours pour l'État islamique, apprend sa mort.

À la recherche du deuxième fragment de la frise qu'elle a perdu durant sa fuite, Malu échappe de peu à la police. En Syrie, des images de vidéosurveillance prouvent la complicité de Karim dans la fuite de Safa, en possession de documents officiels de Daech. Paula Liekens le surveille, grâce aux satellites espions de son unité. Gregor en apprend plus sur la frise : au marché noir, les quatre morceaux rassemblés vaudraient plus de 10 millions d'euros. Il contacte Tebos Meyer, un éminent spécialiste, sans savoir que celui-ci est mouillé dans le trafic… Morten, soupçonneux vis-à-vis de Helle, passe à l'improviste chez elle et tombe nez à nez avec Malu…

Alors que Morten, un militant d'extrême droite armé jusqu'aux dents, vient de découvrir Malu chez sa petite amie Helle, celle-ci rentre à temps pour la sauver des griffes du jeune homme, qui l’a grièvement blessée. La jeune femme est transportée à l’hôpital, tandis que Morten prépare une nouvelle attaque qu'il annonce sur les réseaux sociaux. Paula, quant à elle, avait eu la bonne intuition : Karim se trouve en Belgique, plus précisément à Molenbeek, où il se cache en compagnie d’extrémistes de l’Union du califat. Paula le place sous surveillance avant de retourner au Danemark. Pendant ce temps, les experts du Conseil international des musées sont découverts assassinés dans leur voiture – et la frise leur a été volée. Malu, qui a en sa possession un morceau de l’œuvre, se retrouve à son tour dans le viseur des meurtriers.

Tombée dans un guet-apens en poursuivant l’homme qui voulait assassiner Malu à l'hôpital, Paula parvient à dresser un portrait-robot de son agresseur : l’équipe dispose enfin d’un indice, qui leur permet de remonter jusqu’au groupe terroriste auquel appartient Karim, et de faire le lien avec le port de Hambourg. Après avoir suivi la piste d’un téléphone portable suspect, les enquêteurs parviennent enfin à appréhender son propriétaire. Mais il n’est pas celui auquel ils s’attendaient. Malu, placée sous la protection de l’équipe de Gregor, tente de se soustraire aux mesures de sécurité.

À Hambourg, les enquêteurs retrouvent le meurtrier grâce aux images de vidéosurveillance filmées à la gare, mais ce dernier parvient à leur échapper et à entrer en contact avec la mère de Malu. Alors que la police dévoile une photo du suspect lors d’une conférence de presse, c’est le branle-bas de combat à Molenbeek : on a vu entrer le capitaine de l’unité syrienne de Karim dans l’appartement où celui-ci se cachait. Tout semble indiquer que l’Union du califat prépare des attentats sur le sol européen. Paula retourne en Belgique afin de participer à une intervention qui s’annonce délicate.

Les hésitations de Paula ont fait échouer la perquisition de l’appartement de Karim : aucune arme ni objet compromettant n’y a été retrouvé, et les terroristes leur ont échappé. Alors que Paula se voit reléguée au travail de bureau, la mère de Malu insiste pour voir sa fille. Nelly et Gregor la conduisent à la planque, où ils découvrent horrifiés que les deux policiers qui protégeaient Malu ont été tués et que la jeune femme a disparu. Mais les enquêteurs apprennent enfin le nom du tueur, et Paula parvient à décrypter les documents de l’Union du califat en leur possession. Toute l’équipe commence à y voir plus clair…

Les enquêteurs parviennent à démêler les liens complexes qui unissent terrorisme et trafic d’œuvres d’art. Mais Karim refuse toujours de coopérer, et son rôle au sein de la cellule terroriste reste obscur. Pendant ce temps, le régime syrien fait pression sur le gouvernement danois, exigeant l’extradition de Malu ainsi que la restitution de la frise Le jardin d’Ishtar. Gregor va alors tout faire – jusqu’à mettre sa propre vie en danger – pour aider la jeune Syrienne à fuir en sécurité avec le chef-d’œuvre.