En Nouvelle-Zélande, sur l'île du Sud. Une fillette de 12 ans s'enfonce dans l'eau glacée d'un lac de montagne. Elle est sauvée avant d'être saisie par le froid. Au cours de l'examen médical, les médecins découvrent qu'elle est enceinte. Pendant qu'ils appellent la police, la jeune fille disparaît. L'affaire est prise en charge par l'inspectrice Robin Griffin, spécialiste de la protection de l'enfance, venue dans la région pour s'occuper de sa mère mourante. Le principal suspect est Matt Mitcham, le père de l'enfant, qui est au coeur d'un litige concernant un terrain. L'enquête de Robin va mettre au jour de nombreux secrets...

Les recherches pour retrouver la jeune Tui s'intensifient alors que ses chances de survie diminuent. Robin Griffin suit un suspect et l'interroge chez lui, se retrouvant alors en danger de mort. Elle se rend ensuite au camp où Tui a été vue pour la dernière fois. Ses questions lui font découvrir des secrets longtemps enfouis et, surtout, se retrouve elle-même interrogée par GJ...

L'affaire semble échapper totalement à Robin. La jeune Tui est toujours introuvable et la communauté se montre de plus en plus réticente à collaborer avec l'inspectrice. Sous pression, Robin renoue avec une vieille relation, Johnno Mitcham, le fils aîné du clan Mitcham. Mais cet irruption de son passé troublé risque de compliquer son travail : en effet, de vieilles blessures se rouvrent et la colère refait surface...

Une grave indiscrétion vaut à Robin de se faire retirer l'affaire. La police en profite pour clore le dossier de la jeune disparue, ne disposant d'aucune piste et présumant qu'elle est morte. Mais Robin ne veut pas abandonner. Même si cela l'oblige à affronter des souvenirs pénibles, elle choisit de poursuivre seule, et officieusement, l'enquête. Ayant désormais les mains libres pour travailler comme elle l'entend. Elle interroge un garçon, ami de Tui, qui était avec elle dans le bus scolaire. Plus tard, presque par hasard, Robin finit par mettre la main sur un indice qui lui donne l'espoir de retrouver Tui vivante...

Jamie, l'ami de Tui, est arrêté par la police alors qu'il vient de voler de la nourriture dans une épicerie. Robin l'interroge, persuadée qu'il sait où se cache la jeune fille et qu'il se charge de lui apporter à manger. Mais l'adolescent reste muet. Peu après avoir été relâché, il disparaît. Matt Mitcham organise une battue avec de nombreux chasseurs pour fouiller la campagne et retrouver sa fille...

Toute la ville en veut à Matt Mitcham. Ce dernier fait savoir à Robin qu'il est prêt à lui livrer sa confession, à condition qu'elle vienne seule. Al l'équipe d'un micro et assure qu'elle sera surveillée à distance. Mais ce que révèle Matt n'est pas du tout ce à quoi Robin pouvait s'attendre...

L'inspecteur Robin Griffin est de retour à Sydney, hanté par le bébé qu'elle a eu à l'adolescence et associé à une nouvelle recrue enthousiaste, Miranda. Lorsqu'un corps dans une valise est rejeté sur la plage de Bondi, Robin est déterminée à prendre l'affaire en main.

Armée du fait que China Girl est enceinte, Robin se lance dans l'enquête, y compris dans l'industrie du sexe de Sydney. La rencontre avec les parents de sa fille dérape et met en danger le contact avec Mary.

Robin est galvanisée par sa théorie selon laquelle China Girl est une mère porteuse et ignore la menace du procès imminent d'Al Parker contre elle. Mary accuse Robin d'avoir été manipulée par Pyke et Julia en croyant qu'Alexander est dangereux.

L'affaire fait une percée lorsque Robin interroge Brett, un habitué de Silk 41, qui soupçonne China Girl d'être sa "Girlfriend Experience". Puss teste l'amour de Mary en lui réservant une surprise pour son 18ème anniversaire.

Robin trouve un amour surprenant, mais alors que Puss met en place une autre branche de son plan audacieux et que la suspicion grandit autour de la Soie 41, ses craintes pour Mary s'intensifient. Puis Miranda lâche une bombe qui la rapproche de la fille morte.

Robin et Pyke cherchent désespérément à savoir si l'otage Mary est vivante, tandis qu'Adrian s'efforce de donner un sens à la scène de crime de Silk 41. À l'aube, le tireur est en liberté à Bondi et la plage est sur le point d'être inondée de monde.