Au tournant des années 1970, alors que la jeunesse américaine est en pleine ébullition, une contre-culture musicale naît dans les bars et restaurants de New York fréquentés par des communautés noires, latinos et homosexuelles marginalisées. Exit le rock planant et psychédélique : dans ces lieux festifs, précurseurs des premières discothèques, les DJ sélectionnent des morceaux funk, soul et pop dans un seul but : faire danser le public. Le mouvement disco est né, propulsé par des tubes inattendus, comme "Soul Makossa" de Manu Dibango, ou l’innovation rythmique de l’irrésistible "Four on the floor", développé en 1973 par le batteur Earl Young. Un son qui va bientôt quitter les marges pour conquérir le monde...

En quelques années, le disco, né dans les clubs gays, afro et latinos de New York, a essaimé dans tout le pays. En 1974, il propulse au sommet des hit-parades des chanteuses noires, comme la nouvelle "disco queen" Gloria Gaynor ou les membres du groupe LaBelle, qui cassent leur image de jeunes filles sages en reprenant le très entreprenant "Lady Marmalade".

À la fin des années 1970, le disco est partout : pour les maisons de disques, ce style extrêmement vendeur est devenu une véritable poule aux oeufs d’or, à l’image des Village People, créés de toutes pièces par le producteur français Jacques Morali.