Nice, années 1970. Renée Le Roux dirige d’une main de fer le Palais de la Méditerranée, fleuron des casinos français. Mais l’établissement prend l’eau, ruiné par une mauvaise gestion et assailli par la concurrence. En pleine guerre des tapis verts, la tension monte. Malgré les assauts répétés de son ennemi Jean-Dominique Fratoni, bien décidé à racheter le Palais, Renée refuse de céder. Maurice Agnelet, jeune avocat ambitieux, lui apporte alors son aide. Très vite, il gagne la confiance de la famille Le Roux et devient à la fois le conseiller du casino, dont il rêve de prendre la direction, et l’avocat d’Agnès, la fille de Renée Le Roux.

Renée Le Roux est désormais la nouvelle gérante du Palais. Mais quand elle refuse de le nommer directeur général, Maurice Agnelet promet de se venger. Il séduit alors sa fille Agnès, qu’il sait folle amoureuse de lui. Il pousse la jeune femme à vendre ses parts du casino à l’ennemi de sa mère, Jean-Dominique Fratoni. Trahie par sa fille, Renée Le Roux est détrônée. Sa vengeance assouvie, Maurice Agnelet se désintéresse d’Agnès qui sombre dans une profonde dépression.

Agnès a disparu. Voilà maintenant quatre mois que personne ne l’a revue. Alertée par Renée Le Roux, la police découvre un mystérieux mot d’adieu dans l’appartement d’Agnès qui laisse penser qu’elle s’est suicidée. Mais Renée Le Roux refuse d’y croire. Très vite, l’enquête révèle la personnalité trouble de Maurice Agnelet. Mais sans preuve tangible, la justice ne peut pas l’inculper pour l’assassinat d’Agnès.

Les années passent et l’affaire s’enlise. Seule Renée Le Roux continue le combat pour découvrir la vérité sur la mort d’Agnès. Condamné sur le volet financier de l’affaire, Maurice Agnelet est incarcéré. Un détective employé par Renée Le Roux permet la réouverture du dossier et un premier procès aux assises. Mais Maurice Agnelet est acquitté, faute de preuve. Des années plus tard, Guillaume, le fils de Maurice Agnelet, rongé par la culpabilité, permet le dénouement final de l’affaire et la condamnation de son père pour assassinat.