Alan Conway, l'auteur à succès, remet à l'éditeur Clover Books son dernier manuscrit, intitulé « Meurtres de la Pie ». Susan Ryeland, son éditrice, découvre alors qu'il manque le dernier chapitre. Quand elle se tourne vers son patron et ami, Charles Clover, pour savoir si l'employée chargée des photocopies ne l'aurait pas oublié, celui-ci lui apprend qu'Alan Conway a été retrouvé mort au pied de la tour de son manoir…

Susan se rend à Abbey Grange afin de trouver le chapitre manquant du dernier livre d'Alan Conway. Sur place, elle découvre stupéfaite que toutes ses notes ont disparu, tandis que son ordinateur a été soigneusement vidé. Elle comprend également que toutes les personnes qui ont connu Alan le détestaient.

City World Media et Charles Clover pressent Susan Ryeland de donner rapidement sa réponse pour le poste de PDG. Elle hésite encore, écartelée entre sa vie personnelle et sa conviction qu'Alan Conway a été assassiné. En parallèle, Atticus Pünd poursuit son enquête sur le meurtre de sir Magnus Pye.

La situation est tendue entre Susan et Andreas. Il tient à ce qu'elle l'accompagne en Crète mais elle n'est pas sûre d'être prête à quitter son pays et son travail. En attendant, il lui faut assister à l'enterrement d'Alan en compagnie de Charles. Pendant le voyage, Charles essaie à nouveau de la convaincre d'accepter le poste de PDG de sa maison d'édition. C'est alors qu'Atticus fait un malaise.

Susan vient de comprendre qu'Alan s'est inspiré de son histoire personnelle pour écrire son roman. Et la photo montrant Andreas empoignant Alan au sommet de la tour de manoir confirme ses doutes. Elle continue néanmoins à chercher le chapitre manquant. James Taylor lui apprend que la sœur d'Alan a pu s'emparer d'un double du manuscrit.

Atticus interroge l'ancien mari de Mary Blakiston. Ses révélations éclairent l'enquête sur la mort de Sir Magnus. De son côté, Charles apprend à Susan qu'il a pris contact avec quelqu'un de chez Harper Collins pour le poste de PDG, mais que Susan a toujours sa préférence. Il envisage de faire écrire la fin de « Meurtres de la Pie » par un autre auteur.