L'atmosphère confinée et tranquille de la prestigieuse "public school" de Bredgar Hall est bouleversée lorsque le corps mutilé d'un de ses élèves est retrouvé non loin de la chapelle. Qui a tué ce brillant élément et pourquoi ? A la demande d'un vieil ami, l'inspecteur Lynley aidé de sa coéquipière Barbara Havers, accepte de mener l'enquête. Peu après, un autre étudiant, Matthew Whateley, disparaît.

Lynley et Havers se rendent dans les Highlands écossais où le célèbre auteur de pièces de théâtre Joy Sinclair vient d'être sauvagement poignardé. Les suspects sont tous des acteurs connus qui répétaient leur nouvelle pièce sous la houlette de Stuart Stinhurst, dans un cottage perdu en pleine campagne. Sur place, l'inspecteur Lynley est surpris de retrouver une femme qu'il a aimée, Helen Clyde, profileuse à Scotland Yard..

Le petit monde de Cambridge est sens dessus dessous. Elena Weavers, une jolie étudiante sourde a été matraquée à mort lors de son jogging matinal. Lorsqu'il apparaît qu'elle était enceinte, la vie d'Elena semble avoir été un grand mystère même pour ses proches. Le tandem Linley et Havers commence par brosser un portrait de la victime afin de trouver une piste...

Dans un tranquille village du Lancashire, le vicaire Robin Sage vient d'être retrouvé mort, empoisonné. Appelé à la rescousse par son amie Deborah St James, l'inspecteur Lynley prend l'affaire en main, secondé par Barbara Harvers. Tous deux découvrent bientôt que l'herboriste local, Juliet Spence, s'est trompée dans sa prescription. Erreur tragique ou acte délibéré ? Steve Shepherd, policier local, les oriente sur Polly Arkin, la bonne dévouée, amoureuse transie du vicaire. Mais, Lynley semble être plus intéressé par le comportement possessif de Juliet à l'égard de sa fille Maggie..

L'officier Kenneth Waring enquête sur la mort d'un grand joueur de cricket. Avec l'aide du sergent Havers et de l'inspecteur Lynley, il fouille dans la vie privée de la victime et transgresse les règles...

Aidé par sa coéquipière Barbara Havers, l'inspecteur Lynley tente de résoudre le meurtre de l'enfant illégitime d'un député...

De retour dans sa ville natale, Lynley mène une enquête sur un meurtre commis dans la propriété de ses parents. C'est alors que la police soupçonne Peter, le frère toxicomane de Lynley...

Le corps d'un jeune Asiatique est retrouvé sur la plage de Balford-le-nez. Tandis que Lynley passe sa lune de miel au Pérou, Havers est envoyée sur les lieux du crime. Lorsqu'elle découvre qu'un ami est chargé de l'enquête, elle lui propose son aide...

Havers vient d'être rétrogradée et elle est furieuse que Lynley n'ait pas pris sa défense. Mais très vite, elle reprend du service car celui-ci a besoin d'elle sur une enquête difficile. Dans le Nord de Manchester, on a retrouvé les cadavres d'un artiste local et de la fille d'un officier à la retraite, qui pense que le tueur lui en voulait. Havers suit une autre piste que celle que lui a indiqué Lynley et déniche un indice important menant au tueur.

Un célèbre violoniste qui devait se produire à Londres, n'est soudain plus en mesure de jouer. Sa mère vient d'être retrouvée morte, renversée par une voiture qui a pris la fuite. L'enquête prend une tournure nouvelle lorsqu'il s'avère que la victime n'avait plus donné signe de vie à son fils et à son mari après un terrible drame familial : sa fille avait été assassinée par sa nounou. A l'époque des faits, le supérieur de nos deux enquêteurs s'était occupé de l'affaire. Une situation délicate car Lynley et Havers vont devoir fouiller dans le passé.

Le professeur Finnegan, l'ancien mentor d'Helen Lynley, meurt dans l'explosion d'une voiture. Havers fouille le bureau de la victime et trouve plusieurs lettres d'amour dont une écrite par Helen...

En pleine nuit, dans la campagne anglaise, Samantha Walthew, 36 ans, est abattue d'un coup de fusil. Au petit matin, Linley et Havers commencent leurs investigations mais les deux enquêteurs ont bien des soucis. Outre la capture du meurtrier, chacun traverse une mauvaise passe. Havers ne s'est toujours pas remise de l'agression dont elle a été victime tandis que Linley déprime suite à sa séparation avec Hélène.

Havers dépense sa prime en prenant des cours d'Aïkido en Cornouailles. Alors que Lynley se trouve aussi dans le comté pour rendre visite à sa mère, un voisin de celle-ci se suicide dans ses écuries. Lynley découvre que la victime avait des problèmes d'argent et était impliqué dans un trafic local...

En pleine nuit, Eric Ramsay, concierge à la chambre des Lords, remet une enveloppe à un mystérieux individu. Le lendemain, son corps est repêché pieds et poings liés dans la Tamise. Pour découvrir qui est le meurtrier, l'inspecteur Linley et le sergent Havers vont devoir enquêter au sein de l'aristocratie londonienne, un milieu avare de confidences...

Le corps d'un homme est retrouvé dans un camion frigorifique. Sur son cadavre, la police découvre des faux papiers et un parchemin ancien. Manquant de pistes, Linley et Havers se voient contraints de faire équipe avec le département de l'immigration.

Depuis que Lynley a été suspendu pour violence envers un suspect, Havers n'a plus de partenaire. On lui confie une nouvelle affaire à résoudre avec sa nouvelle supérieure, Fiona Knight : le cadavre d'une jeune femme, Edie Convington, a été retrouvé dans un lac du Kent. A Londres, Lynley passe quant à lui devant le conseil de discipline et en attendant sa décision, il va prêter main forte à Havers.

Lynley et Havers sont sur le point de coincer Michael Shand, une figure de la pègre, lorsque leur informateur, Roger Pollard, est assassiné. On retrouve son cadavre avec deux balles dans la tête, manifestement tirées par un tueur professionnel. Mais que Pollard faisait-il au bord de la mer alors qu'il était censé se trouver sous protection policière à Manchester ?

Le corps d'Emily Proctor, une jeune avocate-stagiaire, est retrouvé dans Hyde Park. Elle a été assassinée à coups de hache. Lynley et Havers débutent leur enquête en interrogeant Tony Wainwright, un avocat des droits de l'homme et Hester Reed, son assistant. Amant caché de la victime et doté d'un caractère passionné, Wainwright apparaît rapidement comme le principal suspect. Mais bientôt, notre duo de choc met à jour la double vie d'Emily, qui les mène dans l'univers de la pornographie sur internet...

Peter Rooker, un ancien photographe de guerre, est abattu. La piste du meurtre mène tout d'abord nos deux enquêteurs au magnat de la presse Eddie Price et à la rédactrice en chef Melissa Booth, avant de les conduire en Bosnie, où une sombre affaire de meurtre perpétré par la milice serbe a eu lieu. L'inspecteur Lynley demande à l'épouse de la victime, Helen, de l'aider à comprendre ce qui s'est passé là bas, ce qui déclenche une série d'événements tragiques

Alors qu'il fête son anniversaire, le jeune Julian disparaît à la fin de la soirée. Douze ans plus tard, Thomas Lynley, un ami de la famille qui était présent ce jour-là, reçoit l'appel du père de l'enfant : un corps qui pourrait être celui de son fils a été déterré.

Le corps d'une lycéenne est découvert dans un lac, situé à l'extérieur de la ville. Après autopsie, il s'avère que la jeune fille, probablement retenue prisonnière, se serait suicidée pour échapper à la détention. Lynley et Havers mènent l'enquête et se lancent à la recherche d'une autre adolescente disparue. Ils craignent qu'elle soit séquestrée par les mêmes ravisseurs que ceux de la défunte...