La datation de la construction des grandes pyramides égyptiennes de Gizeh est sujette à polémiques. Dans sa recherche de la vérité, Josh Bernstein examine les théories qui s'affrontent au sujet de l'auteur des pyramides et de l'époque à laquelle elles ont été érigées. Certains archéologues disent que les Egyptiens les ont construites, tandis que d'autres plaident pour une civilisation encore plus ancienne.

endant plus d'une décennie, Néfertiti, l'épouse du souverain Akhenaton, fut la femme la plus influente d'Egypte. Cependant, on ne sait pratiquement rien de cette souveraine à la beauté légendaire, qui disparut sans laisser de traces. La preuve de son existence a été démontrée il y a un siècle à peine. Josh Bernstein tente de percer ses secrets. Qui était-elle vraiment ? Le mystère de sa disparition sera-t-il dissipé ?

Le 24 août de l'an 79 de l'ère chrétienne, l'éruption du Vésuve ensevelit sous une pluie de cendres et de pierres plus de 2000 personnes. Cette éruption, considérée comme l'une des plus meurtrières de tous les temps, a détruit Pompéi, Herculanum et les villes de la baie de Naples. Pompéi a été redécouverte au XVIIIe siècle, mais les archéologues et les volcanologues commencent à peine à comprendre comment s'est produite cette éruption, et pourquoi les habitants de cette ville se sont retrouvés prisonniers des cendres.

Pendant des siècles, des aventuriers et des archéologues déterminés ont recherché le trésor le plus sacré de la Bible : l'arche d'alliance contenant les Tables de la Loi révélées par Dieu à Moïse. Malgré sa renommée, elle a mystérieusement disparu il y a des siècles. Pour percer ce mystère, Josh Bernstein embarque les téléspectateurs dans des lieux étonnants, du mont Sinaï au labyrinthe des rues de Jérusalem, en passant par les plus anciens monastères d'Ethiopie.

Le Saint-Graal, la coupe avec laquelle Jésus-Christ a célébré la Cène et qui aurait servi à recueillir son sang alors qu'il mourait sur la croix, est-il une légende ou a-t-il véritablement existé ? Et si oui, où se trouve cet objet infiniment précieux aux yeux des chrétiens ? Aujourd'hui encore, le mystère reste entier et passionne toujours autant les foules. Josh Bernstein se devait donc de partir à la recherche du Saint-Graal.

En 1991, deux randonneurs trébuchent sur l'une des plus remarquables découvertes de l'histoire de l'archéologie : le corps parfaitement préservé d'un homme vieux de 5000 ans. L'étude de ses organes internes, de ses vêtements et de son équipement a permis de répondre à plusieurs questions. Josh Bernstein parcourt les Alpes, près de la frontière austro-italienne, pour découvrir les derniers secrets révélés par cet homme de glace, qui bouleverse l'image qu'on avait du Néolithique.

De tous les souverains bibliques, Salomon est certainement le plus sage, mais surtout le plus riche. Selon l'Ancien Testament, le roi puisait sa richesse des mines d'or situées dans le mystérieux pays d'Ophir. Les Ecritures ne disent pas où se trouvait cette région, et le mystère reste entier. Josh Bernstein part à la recherche de l'or perdu du roi Salomon. Sa quête le mène de la mer Rouge aux mines d'or du Zimbabwe, en passant par l'Ethiopie.

Les Mayas d'Amérique centrale ont été les plus grands constructeurs de pyramides, toutes civilisations confondues. L'enjeu est de savoir pourquoi ces peuples en ont érigé dans chacune des cités qu'ils ont habitées. De telles constructions avaient-elles une signification particulière ? Fermement résolu à percer le mystère des Mayas, le grand reporter Josh Bernstein entreprend un véritable périple qui l'emmène de l'extrême sud du Mexique jusqu'au fin fond du Guatemala.

Les historiens ont longtemps cherché à retrouver les tribus perdues d'Israël. Des explorateurs prétendent avoir découvert des preuves de leur existence dans le monde entier. Mais jusqu'à présent, aucune de ces affirmations n'a pu être vérifiée. Aujourd'hui, une nouvelle hypothèse mène jusqu'en Afrique du Sud, chez le peuple Lemba. Les ancêtres des Lemba prétendent avoir fait, il y a des siècles, le voyage de Jérusalem jusqu'au lieu où ils vivent actuellement. Josh Bernstein tente de percer le mystère. Des études ADN récentes montrent que ce peuple est originaire du Moyen-Orient.

Tracées dans le désert le plus sec du monde, dans le Sud du Pérou, les mystérieuses lignes de Nasca ne sont visibles que du ciel. Ces immenses dessins ne furent découverts qu'en 1930, par des pilotes d'avion qui survolèrent la région. Depuis ce jour, ces lignes n'ont pas cessé d'intriguer le monde. Qui les a tracées et comment ? S'agit-il de messages destinés aux dieux des Nascas ? Pour percer les secrets des Nascas, Josh Bernstein n'hésite pas à voler en parapente, à ramper dans des tunnels d'irrigation millénaires et à recréer des rituels avec des Indiens.

La légende d'une ville regorgeant d'or a mis le feu à l'imagination des conquérants espagnols pendant des siècles. L'«Eldorado» a donc conduit bon nombre d'explorateurs dans les montagnes et les forêts tropicales d'Amérique du Sud, mais sans succès. Josh Bernstein, toujours soucieux de découvrir la vérité derrière le mythe, cherche à savoir si cette ville a réellement existé à la lumière de nouveaux documents.

Depuis sa découverte, l'île de Pâques, petite terre isolée du Pacifique, n'a cessé de déconcerter les scientifiques. D'immenses statues de pierre s'y dressent en effet, et nul ne sait qui les a érigées. Pour résoudre l'une des plus grandes énigmes de l'Histoire, Josh Bernstein se plonge dans le monde des insulaires de l'ancien Pacifique pour réapprendre l'art perdu de la navigation polynésienne, recréer les techniques des maçons de l'île de Pâques et participer à de dangereux rituels.

L'extrême sud-ouest des Etats-Unis abrite les magnifiques demeures troglodytes de Mesa Verde, construites à flanc de falaise. La splendeur de ce site est telle qu'il est devenu l'un des parcs nationaux les plus protégés des Etats-Unis. L'enjeu est de savoir ce qui a poussé les Indiens Anasazi à s'installer dans ces contrées, mais également ce qui les a contraints, quelques décennies plus tard, à déserter brusquement Mesa Verde avant de s'éteindre. Le grand reporter Josh Bernstein enquête dans la région.

Des milliers d'années avant que les Incas imposent leur domination sur le territoire qui correspond à l'actuel Pérou, la mystérieuse civilisation Chavin y régnait, de 2000 à 300 ans avant Jésus-Christ. Son statut de puissance régionale ne provenait pas de la puissance de ses guerriers, mais du contrôle qu'elle exerçait sur ses sujets via l'utilisation de plantes hallucinogènes.

Les pyramides d'Egypte sont loin d'être uniques : gros plan sur les constructions monumentales de plusieurs civilisations, notamment au Mexique.

Stonehenge est la plus grande structure mégalithique d'Europe. Située dans les îles britanniques, elle a été construite sur une période de plusieurs siècles, qui s'étend de 3000 à 1600 avant l'ère chrétienne. Etait-ce un temple dédié au Soleil ou à la Lune ? Un calendrier astronomique ? Un sanctuaire voué au culte des morts ? Comment les bâtisseurs de Stonehenge ont-ils pu transporter et dresser ces gigantesques menhirs ? Autant de questions qui agitent les cénacles scientifiques. Gros plan sur cet incroyable cercle de pierres.

Les sagas vikings racontent qu'une expédition partie du Groenland aurait atteint la région de Terre-Neuve au terme d'un périple maritime : enquête.

Dans les années 1580, deux groupes de colons tentèrent d'habiter sur l'île de Roanoke, dans l'actuelle Caroline du Nord. L'entreprise était financée et organisée par sir Walter Raleigh, pour le compte de la reine Elisabeth Ire d'Angleterre. Le second groupe de colons disparut après trois ans sans approvisionnements venant d'Angleterre. C'est pourquoi on parle de la colonie perdue de Roanoke.

Cléopâtre VII Théa Philopator est la dernière reine d'Egypte. Elle est connue pour avoir conquis le coeur de Jules César, qui l'a proclamée reine à la place de son frère et ennemi, Ptolémée XII, puis de Marc-Antoine. Elle est morte empoisonnée par un serpent après le décès de ce dernier. Suicide ? Accident ? A Alexandrie, les eaux du port renferment les vestiges de son beau palais, qu'une plongée permet ici d'admirer.

Dans les Amériques, une seule cité ancienne a pu rivaliser, en taille et en pouvoir, avec les capitales antiques du Vieux Continent : Teotihuacàn, la cité des dieux. Aujourd'hui, cette ville fantôme, construite près de Mexico avant l'avènement des civilisations aztèque et maya, abrite la troisième plus grande pyramide au monde. Quel peuple a bâti Teotihuacàn ? Pourquoi la cité a-t-elle été abandonnée ? La réponse pourrait bien figurer sur les impressionnantes fresques murales du prestigieux site.

Figure historique qui a fait rêver des générations de peintres, de poètes et d'écrivains, la reine de Saba était belle, noire et puissante, ainsi qu'en attestent la Bible et le Coran. Etait-elle une magicienne tentatrice, ou bien la dirigeante d'un immense et puissant royaume, renommé pour son commerce, sa richesse et ses précieuses épices, comme la myrrhe et l'encens ?

La guerre de Troie a-t-elle vraiment eu lieu ? Ce conflit légendaire, provoqué par l'enlèvement de la reine de Sparte, la belle Hélène, par Pâris, prince de Troie, et relaté dans «L'Illiade» d'Homère, chef-d'oeuvre de la littérature grecque, est-il un fait historique avéré ? En Grèce et en Turquie, sur les côtes de la mer Egée, Josh Bernstein entreprend de localiser les vestiges de l'ancienne cité.

Dans son «Da Vinci Code», publié en 2003, le romancier Dan Brown avance que Jésus a épousé Marie-Madeleine et qu'ensemble, ils ont eu un enfant, qui, à son tour, a eu une descendance qui perdure à ce jour. Josh Bernstein part à la recherche de preuves de cette prétendue lignée de Jésus dans des églises anciennes et des bibliothèques poussiéreuses, utilisant même les techniques modernes de l'analyse ADN.

Mystères de l'humanité ou grandes civilisations disparues sont au coeur de cette série documentaire qui tente de faire le point sur l'avancée de la recherche.

Sodome, nous dit la Bible, fut détruite par le feu, et Gomorrhe rasée par une pluie de feu venue du désert. Loin des scènes décrites dans la Genèse du Livre sacré chrétien, des scientifiques tentent de percer à jour les secrets de ces deux cités. Sodome et Gomorrhe ont-elles vraiment existé ? Si oui, où se trouvaient-elles ? Selon l'une des dernières hypothèses énoncées, Sodome aurait été submergée par la brutale montée des eaux de la mer Noire lors de l'effondrement du barrage naturel du Bosphore, il y a environ 9000 ans.

Teotihuacan était la plus grande cité de l'Amérique précolombienne. Son nom désigne également une civilisation, dont l'influence fut considérable. Ce document tente de faire le point sur l'état des connaissances concernant la recherche archéologique sur cette ville fabuleuse.

Des spécialistes du mythe de l'Atlantide font état des résultats de leurs dernières recherches concernant cette civilisation mystérieuse. Le mythe de l'Atlantide, popularisé par Platon, n'a cessé de fasciner les hommes depuis l'Antiquité : gros plan sur les dernières découvertes

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Au XVIe siècle, les Aztèques, en Amérique centrale, avaient atteint un niveau de civilisation très avancé, qui n'excluait par le recours aux sacrifices humains.

Les Chachapoyas, peuple de guerriers, érigèrent les plus gros monuments en pierre de toute l'Amérique, 500 ans avant la civilisation inca : gros plan.

Dans les années 1860, alors que la guerre de Sécession fait rage, l'armée confédérée ordonne la construction d'une nouvelle arme pour renverser le cours de la guerre. Le «CSS HL Hunley», sous-marin doté de torpilles rudimentaires, prend la mer en 1864. Il détruit un navire ennemi avant de sombrer dans d'étranges circonstances. En 1995, l'épave est retrouvée, ce qui permet de reconstituer les dernières heures du navire.

Au Mexique, il y a plus d'un siècle et demi, des explorateurs découvrent de colossales têtes de pierre. Elles auraient été sculptées par un peuple précolombien qui s'est épanoui de 1200 à 500 avant J-C : les Olmèques. Comment cette civilisation a-t-elle érigé des sculptures si massives avec des outils rudimentaires ? Comment ces pierres ont-elles été transportées sur des dizaines de kilomètres ? Des archéologues tentent de répondre à ces questions.

Malgré leurs exploits sanglants et leurs crimes sordides, les pirates fascinent encore aujourd'hui. Les pirates barbaresques ont ainsi fait régner la terreur sur la mer Méditerranée pendant près de 400 ans. A Gibraltar, on trouve des vestiges de leurs navires. Une escale au Maroc est l'occasion de brosser le portrait du sultan Moulay Ismail, qui s'octroyait les services des pirates barbaresques afin d'asservir et ramener en Afrique du Nord des milliers d'Européens pour en faire ses esclaves.

Il y a 2000 ans, les Romains pillent et détruisent le Second Temple de Jérusalem. Ils s'emparent de trésors inestimables. Aujourd'hui, à travers trois continents, des passionnés tentent de retrouver ces reliques perdues.

A la recherche du trésor d'Israël dérobé par les Romains il y a 2000 ans, Hunter Ellis se rend à Rome, où il parcourt les ruines du Temple de la Paix où aurait été conservé le précieux butin emporté lors de la conquête de Jérusalem. Il vogue ensuite jusqu'en Afrique du Nord. En Tunisie, il découvre les traces laissées par la civilisation romaine avant de continuer son périple jusqu'aux portes de l'Asie, en Turquie. Accompagné de Sean Kingsley, archéologue sous-marin, il suit chaque indice afin de trouver le lieu de repos final des inestimables reliques.

Durant des siècles, les Européens ont entendu parler et ont rêvé de Tombouctou, mythique ville du Sahara, sans savoir où elle se trouvait : gros plan.

Gros plan sur le temple cambodgien d'Angkor Vat, construit par Suryavarman II au début du XIIe siècle, et souvent désigné comme la huitième merveille du monde.